恋するモダンガール

＊花と雪

いつもの帰り道を少し逸れて、河川敷を歩いてみた。
空は、すみれ色の縞々模様。
遠くに、一番星がかすんでいる。
あれは、お父さんの星……。

ぼんやりしていたせいか、思い切り水たまりを踏みつけてしまった。
水しぶきが跳ね、私は小さく悲鳴をあげた。
こんな日に限って、白っぽいスカートなんてはいてきている。

ハンカチでスカートをぬぐいながら、思わずため息をついてしまう。
――今日は、私の誕生日なのに。なんとなくついてない。

後ろから走ってきた自転車が、私を追い抜き、ブレーキをかけて止まった。

「お姉ちゃん」
あたしを振り返って、「よっ」と言うように片手をあげる。
三歳下の妹だ。
「雪ちゃん！」
私は名前を呼んで、小走りに駆け、妹の横に並んだ。

「今帰り？」
「うん。お姉ちゃん。何やってんの？」
「水たまり踏んじゃってさあ」
雪ちゃんは自転車を押して歩きながら、「ドジだねえ」と言った。

「それより、聞いて。今日でエトワール閉店なの。私、明日から無職ですわ」
「ふうん、お疲れ様」
「あれ。興味ないかんじ？」
「ううん。売れ残りのケーキがもらえなくなるのは残念だよ」

雪ちゃんは、片方の唇をあげて笑った。
この子は昔から、「なつかない猫」という感じがする。
基本的にクールなのだ。

スラリとしなやかな体、色白の肌に、ストレートの髪をポニーテールにしている。
衣替えしたばかりのブレザーの制服、まぶしいくらいの白いシャツ。

私は「あーあ」とため息をついた。
「いいよね、雪ちゃんは。美人だし、リア充って感じ。あたしも高校生に戻りたいよお」

思えば、私だって高校の頃は、楽しかった気がする。それなりに。

「もし高校生に戻れたら、何するの？」
雪ちゃんに聞かれて、「ちょー真面目に勉強して、女子大生になる」と答えた。
「タイムマシンがあればなあ」