蒼い嵐の荒れる夜は

蒼賢

下ろされた簾越しに、晩夏の青空が見えていた。夏の終わりを告げる蝉の声が、いやに騒がしい。
蒼賢は、自分の発した言葉に固まってしまった紫焔の顔を見つめた。
紫焔は、２８という若い年齢には似合わず良く頭の切れる男で、蒼賢の傍付きを務めていた。
「主上、今何と・・・・」
蒼賢は頬杖を付いたまま、投げやりな声で答えた。
「だから、俺は女には勃たん。」
「それ・・」
「だから、俺の世継ぎは諦めろと言っているのだ。」
「ヒエ～！なんてこと！主上、それでは済まされないのですよ！此処はなんとしてでも勃てて・・・」
思わず顔を赤らめる。
「いえ、何とかしていただかなければ。」
蒼賢は顔を顰め、あらぬほうを見上げた。
「何ともかんとも。勃たないものは仕方ないだろう？お前は俺にどうしろというのだ？」
「し・・しかし、主上、貴方は今まで沢山の女性を宮に呼び寄せて、侍らせていたではありませんか。あれは・・・」
蒼賢が仄かに微笑んだ。
「あれはお前達が煩いから。ああしておけば、お前たちも安心すると思ったまでだ。」
「安心って・・・」
焦りと動揺で声が出せなくなった紫焔を、哀れだなあと思いながら。蒼賢はどっこらしょと立ち上がった。
「そういうことだから。世継ぎは蒼丞に任せる。」
蒼丞は、彼の腹違いの弟だった。彼は１９。すでに結婚して姫御子を設けていた。