おめで糖

二月だから当たり前だが今日も寒いなあ。
仕事帰り、駅に向かう途中の自動販売機でホットの缶コーヒーを買う。今日も一日お疲れさま、俺。

ガシャン、と出て来た缶の熱さのありがたさ。しみじみと暖かい。
凍える両手で包んでゆっくりと飲みながら、ふと街を眺めれば誰もが意気揚々と歩いている様に見えた。
セーラー服と学生服のカップル。
スーツ姿の誇らしげな新入社員らしき男性。

就職おめでとう、合格おめでとうのシーズンがやって来る。
世の中には祝いの言葉を口にしながら、上手く行ってる奴を呪ってる奴も多いんだろうな。
でも俺は人を妬んだり、自分がなくした若さを呪ったりはしたくない。いいなあ若者はと素直に祝ってあげたいよ。
よく言われるが『祝』と『呪』。
似たような字だがえらい違いだ。

あー、そうだ今日は四十の誕生日だった。
この歳になったらもうめでたくもないが。

まだまだ若いと思うのは、この年代を経験し終えた人だけさ。
貧乏暇なし、仕事に追われる毎日。
職場は仕事の上だけの人間関係。
父も母も早くに亡くして、親戚とも疎遠。
結婚する予定も去年、消えてしまった。
出世の欲もなく、日々何とか生きている。

もうこれから先、俺にいいことなんてあるのだろうか。
このコーヒーみたいにもう全部飲み干してしまったんじゃないか。

いやいや、真面目に仕事をして、生きてるだけでも幸せなもんさ。

さあちょっと買い物して帰ろうとスーパーに寄ると、特売コーナーに山積みされた商品が目に入った。

カラフルなキャンディがたっぷり詰められた、いかにもって感じの紅白の袋。

『おめで糖』？