恋の流儀

4

　仕事を定時でしっかりと終えた総馬は、烈火の如く会社を飛び出し、塔子が働くオフィスビルまで急ぐ。

　日比野ちゃんはまだ中にいるのだろうか。それとももう遅かった？　祈るような気持ちで辺りを見渡すと、横断歩道を渡った先で、スーツの男性に塔子が頭を下げているのが見える。

　日比野ちゃん！　しかし赤信号のため、停止を余儀なくされる。

　早く変われ……早く変われ……！

　ようやく信号が青に変わると同時に、総馬は塔子の元へと走り出した。

「日比野ちゃん！」
「あれっ？　松尾さん？」

　横断歩道を渡り切った総馬の目に飛び込んできたのは、驚いたように彼を見ている塔子の姿だった。

「えっ……今男がいたよね……？」
「あぁ、見てた？　実は今日、この間話していた人に食事に誘われていたんだ。でもやっぱり違う気がしたから、当日で申し訳ないけどってお断りしたところ」

　それを聞いて、総馬は力が抜けたようにしゃがみ込む。

「良かった……間に合った……なんかホッとしちゃったよ……」

　デートだからか、珍しくワンピースを着ていた塔子もしゃがむと、上目遣いで総馬の顔を覗き込む。

「……どうして松尾さんがここにいるの？」

　そう言われ、困ったように視線を動かした後、観念したように下を向いた。

「篠田に聞いたんだ。日比野ちゃんが今日デートだって……。迷惑かなって思ったんだけど、居ても立っても居られなくなって……」
「それで止めに来てくれたの？」

　総馬は頷く。

「メッセージも既読にならないし、今日の約束もなくなっちゃったし……」
「不安だった？」
「うん、もう日比野ちゃんは俺とは会いたくないのかなって思ったら、胸が苦しくなって……」
「……どう思ったの？」
「……すごく寂しかったよ。だから気づいたんだ。俺は日比野ちゃんがすごく好きだってことにさ」
「……！」

　総馬は顔を上げるとギョッとした。塔子が涙を流していたのだ。

「ひ、日比野ちゃん⁈」
「……私、ずっと松尾さんにアプローチしてたんだよ。松尾さんは気付いてなかったと思うけど……」
「えっ、そうなの？」
「……もう無理かなって半ば諦めて、だから男の人を紹介してもらったのに……私のことキレイで優しくて調子に乗ったとか言うから、また諦められなくなっちゃったんじゃない……」
「ちょ、ちょっと待って！　それってもしかして……？」
「押してダメだったから引いてみたの。だからメッセージも全部無視したし、連絡も取らなかった。これが最後の賭けだったのよ」

　塔子の話を聞いて、総馬は思わず笑い出す。なんだ、俺たち両思いだったんだ。あんなに悩む必要もなかったじゃないか。