太陽のカケラ

２．打ち上げが終わるまでがライブ？

「えっ？打ち上げ？えっと…今日は…」

「えっ？何で？毎年恒例じゃん。
今年は特に感慨深いライブだったんだから、みんなで盛り上がろうぜ！」

ほぼ同期デビューでハルと同い年の早水(はやみ) 航輝(こうき)が、ハルの肩に腕を掛けて陽気な声で誘い、他のメンバーも頷いている。

「ハルさん、アキさんの無事帰還祝いも兼ねてですもんね」

松下が嬉しそうにそれに続いた。

「そうそう！お前らが居なきゃ意味ないだろっ？
何？ハル、アッサリ帰るつもりだったの？それはないぞ〜」

…そりゃまぁ…
例年ならそうなんだけどさ…

「“ 打ち上げが終わるまでがライブ ”って言うだろ？」

「“ 家に帰るまでが遠足 ”みたいな言い方すんな！」

ハルは早水にそう言い返しながら、横目でアキをチラッと見て様子を窺(うかが)う。
アキもまた少し困惑した様子だった。

「一刻も早く帰って、アキとイチャイチャしたいのに…」
これは、ハルの心の声。

「こいつらと宴会するのと、帰ってハルに絡まれ続けるのと、どっちが疲れるだろう？」
こっちは、アキの心の声。

アキの困惑の表情は、その選択に迫られていたという事に、頭が花畑になっているハルが気付く筈もなかった。