私の譲り

「物音もたてずに何をしているかと思ったら…お父さんの真似？」

　ハッと気付いたら母がドアから顔を覗かせていた。いつの間にか本を読むのに集中していたらしい。無意識に椅子にまで座って読んでいた。

「いや、本棚に小説を見つけて、お父さんが小説を読むイメージがなかったからどんなんだろうと思って読んでたら…」
「こうなっていたってこと？」

　私はコクリと頷いた。母は少し呆れた、だけどほんのり嬉しそうな顔をしながら書斎に入ってきた。そして私が持っている本を見て

「あぁ、天使を見つけたのね。」
「天使？この小説がお父さんの天使なの？」
「そう。その小説が“お父さんの天使”なのよ。」

　母はコクリと頷いた。

「そうなんだ。私はてっきり…」
「てっきり？」
「私がお父さんの天使なのかと思ってた。」

　一瞬の間があり、それから母の明るげな笑い声が部屋に響いた。私は最初ぼけっとした顔をして母の顔を見たけど、その後急に恥ずかしくなったので怒った顔をして

「そんなに笑うことないじゃない…。」

　と言うのが精一杯だった。

「ごめんなさい。とっても可愛いなと思って笑っちゃったわ。」
「ぶぅ。」
「ふふ。お父さんがそんなロマンティックな台詞を言うとは思わなくて、油断してたわ。」

　くつくつと楽しそうに笑い続ける母を見て、ちょっとだけ安心した。父が居なくなっても笑うことができるんだ。ただ、今はそれどころではないくらいに恥ずかしいのだけれども。

「もういいでしょ！それよりもこれがお父さんの天使なの？」

　そう言う私に母はもったいなさそうな顔をしてから頷いた。