美味しいコーヒーの愉しみ方 Acidity and Bitterness

コーヒーを愛する全ての人へ

　ナツさん。裕太郎さん。
　ビターな人生を知っていて、それなのに甘くて、ほっとする優しさで、大人でーー。

　今度、ナツさんをイメージしたブレンドコーヒーを作ってみよう。
　次こそは、「Natsuブレンド」と名前を付けてお店で提供しないと。

　私が初めて作った「Ritsuブレンド」は、ナツさん好みのケニアをメインにしたコーヒー。香りの王様と呼ばれるケニアの主張が強い特徴的なコーヒーになった。

　私はこのブレンドコーヒーのような女の人になりたい。
　爽やかで、強い佇まいを感じる香り高いコーヒー。

「僕はもう、人を好きになるつもりはなかったんですけどね」
「……それって……」

　ナツさんは、その童顔の顔を恥ずかしそうに歪めると、気まずそうに頷いた。

「利津さん、今度の日曜日……どこか行きませんか？　その、市場調査とかじゃなく……」
「旅行とか？」

　私が提案したら、ナツさんは今まで見たこともないほど真っ赤になっていた。首から耳までが赤い。
　それに、なんでそこで言葉を失うんだろう。

　これ、もしかして照れてるの？　私のこと誘えなくて……？

「じゃあ、土曜の夜から温泉連れて行ってくださいよ」
「あ、ああ……温泉、そうですね、確かに、癒されそうですよね」
「すでにガチガチじゃないですか！」

　私が笑うと、真っ赤な顔のまま困った顔をしているナツさん。

　ああどうしよう。ナツさんは年上の男の人なのに、かわいいって口に出してしまいそう。

　実はもう好きなところは数えきれないほどあるけれど、このナツさんは初めて見た一番好きなナツさんかもしれない。

　そう思ったらなんだかじっとしていられなくて、お花の瓶を置いてナツさんの腕にしがみつく。

　ナツさんは、こちらを見ずに「週末、予定しておいてくださいね」と念押ししてくれた。「もちろんです」と返事をしたけれど、幸せでどうにかなってしまいそう。
　片想いでいいと思いながら側にいたけれど。

　叫びたいほど、この人が好き。