この世界は最高だと、言いたかった

Ⅸ

　翌日、アルバより早く起きた麗良は、アルバの腕からそっと抜け出して、シャワーを浴びた。

　温かいシャワーを頭から浴びながら、じっと目を閉じて考えていた。

　もしも、契約したら―――。

　アルバは、帰りたければ、何とかすると言った。なら、一度行ってみてもいい。どちらにしろ仕事もなければ、家族がいたこともない。

　シェルメル行きは、社会からの追放を意味するのだろうか。でも、別にいいという気がした。この世界に愛着なんて、全くない。だからアルバが引き寄せられたというのは、分かる気がする。

　瞬間的に、昨夜の出来事が脳裏をよぎった。
　あれは何の感情も絡まない、単なる行為だ。目的などなく、ただ体を絡ませただけ。

　でも、温かかった。その温もりを逃したくなくて、アルバの体に縋(すが)りついた。そして彼は意外にも、邪険にしなかった。

　麗良はバスルームを出て、髪を拭いて、バスローブを身につける。化粧台の前に立ち、鏡に映る自分の顔を見つめた。

　麗良。麗(うるわ)しく、良(よ)い。

　けど、麗しくもなく、良くもない、自分の顔。

　名前負けだと、いつも嘲笑(ちょうしょう)された。この名をつけた親を、心底呪ってきた。
　この世界を出たら、新しい名前を得られるだろうか。

　もっとマシな仕事に就けるだろうか。

　世界を、愛せるだろうか。

　一度でいい。今生きているこの世界は最高だと、言ってみたい。