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第三話『悪役の誕生』後編
もう、誰の悲鳴も聞こえなくなっていた。
きっと、皆燃えて死んだのだろう。
「うぅ――」
父が振りかざしたナイフは、僕の胸に当たり、ピタリと止まった。
手の震えがナイフを通して直接伝わる。
「できない……村を燃やし、妻を殺したが……お前は俺の息子だ……愛を押し殺し、お前を殺すことはできない……」
「だと思ってたよ」
ナイフを放した父は、僕を痛いくらい強く抱き締めた。
「もうやめてくれ」
「愛してるから殺せない……か」
「熱っ！？」
反射的に、父は僕から離れた。
それは、僕の体が高温の熱を放っていたからだ。
「殺せないのは、愛してる愛してないの問題じゃない。殺せないのは思い出のせいだよ」
僕は、裾からある物を取り出す。
ある物――それは、三歳の誕生日に父から貰った黄金のフォークだ。
「それは？」
「思い出の品、これを使って思い出に浸ろ？」
次の瞬間、僕は黄金のフォークを当然のように、父の目に突き刺した。
「ああああああああぁぁぁ！！！」
「思い出が愛があると錯覚させる。まぁ、僕は父さんに愛を感じないけど……。それでも、思い出のある母さんは、他の村人達と違って殺しがいがあったし、特別だった。例えるなら、コメモチを食べるかステーキを食べるか……勿論ステーキが特別ね」
父の顔を掴み、フォークを上に向けて、目ん玉をゆっくりとくり抜く。
ブチブチと音を立てながらも、目玉が取れる。
父は目元を抑えて、蹲った。
「んああああぁぁぁ！！」
「どれどれ」
僕はくり抜いた目玉をぺろぺろと舐める。
う〜ん、味はしょっぱいな。
「涙の味がする」
父は痛みのせいか、僕の行為に表情を変えていなかった。
もっと多種多様な表情が見たい。
そう思い、フォークに突き刺したままの目玉を、父の口に入れる。
「良く噛んでお食べ」
「やめほほ――」
口を無理やり抑え、無理やり目玉を入れる。
しかし、目玉からフォークを抜いた瞬間、父は目玉を吐き出した。
「かはぁ！！」
「汚ねぇなぁ」
ヨダレで汚くなった目玉を、再びフォークで突き刺す。
そして、元々目玉があった目の穴に、目玉を押し込み、元に戻す。
神経が繋がってないから、見えるはずがないし、向きも変な方向を向いていて、少し不格好だ。
「僕を殺すべきだったと後悔した？」
父はもう叫ばなくなっていた。
それどころか片目は死んでいて、正常の方の目も虚ろだった。
「もしもーし？」
父を軽く突っつく。
すると、父は人形のように地面に顔を倒した。
「ありゃ、痛みのショックで死んじゃったか」
残念、少し乱暴すぎた。
もう少し大事にしてたらもうちょい遊べていたのに。
「まぁ、良いか」
前世じゃ頭の中で終わっていたことが、こうも簡単に出来た。
そう、人は皆妄想する。
有名人になった自分、地位を得た自分、プロのスポーツ選手になった自分、歌手になった自分、夢を叶えた時の自分を妄想する。
けど、それを現実にする者は数少ない。
僕は今、その数少ない者の一人になった。
罪悪感は一切無かった。
それどころか、これが自分の天職なんだと確信している。
爽やかで穏やかな気分なのに、ドキドキとワクワクが止まらない。
きっとこの感情は、恋に近いものなのだろう。
「あーはっはっははは！！ふははははははは！悪役最高！！」
心の底から笑えたのは、これが初めてだ。
心地が良い。
「このフォークは思い出として、悪役になった記念として、大事にしますよ……父さん」
黄金のフォークに付いていた血を綺麗に拭き取り、血で汚れた僕の体を、井戸の水で洗い流した。
黒いパーカーのような服に着替え、髪を乾かし、荷物を整える。
そして右目の下に、赤色の逆三角形を描き、髪を赤色の紐で結ぶ。
「能力番号18『鏡を作る能力』」
目の前に大きな鏡を作り、自分の見出し並みを確認する。
自分も人も好きになったことは無いけど、辛うじて今、自分だけは好きになれた。
見た目も中身も、今の自分が大好きだ。
「能力番号19『衣類を生物に変える能力』」
僕の服は、一瞬にして黒く大きくふさふさの烏の羽根になる。
「最後の仕上げだ！能力番号15『岩を降らす能力』」
羽根で宙を舞い、空高く飛んでる僕の上から、大きな岩が何個も降ってくる。
岩は学校や家や畑を次々とぶっ壊し、村が燃えるのを早めた。
「花火のようで、花火とは違うとこが美しい」
先程から『能力番号』と言っているが、能力番号とは僕が奪った能力に番号を付けたものである。
いくつもある能力に番号がないと分かりずらいだろ？
僕本人は、1から100を言えるように、またはAからZが言えるように全ての能力を把握している。
能力は以下の通りだ。
『0』能力を奪う能力。
『1』爪を尖らせる能力。
『2』風の向きを操る能力。
『3』手から釣り糸を出す能力。
『4』水を熱くする能力。
『5』相手から恐怖を無くす能力。
『6』鉄を消す能力。
『7』痛みを一つ消す能力。
『8』音が目に見える能力。
『9』皮膚の一部を硬くする能力。
『10』髪の毛に意志を与える能力。
『11』影を水に変える能力。
『12』スライムを作る能力。
『13』周りの死を感じる能力。
『14』木を枯らす能力。
『15』岩を降らす能力。
『16』涙を垂らした場所に爆弾を仕掛ける能力。
『17』指を銃に変える能力。
『18』鏡を作る能力。
『19』衣類を生物に変える能力。
『20』姿形を変える能力。
能力数『25』になるまであと百人。
今回、条件を整えて殺した者は百人以上だったが、能力は20個しか手に入らなかった。
どうやら、能力をストックできる数は決まっていて、新しい能力を手に入れた時は、他の能力と入れ替えるか決めれるらしい。
これは先程体験済みだ。
そして能力ストック数も、条件さえ満たせばアンロックできる。
条件は、指定された数能力を奪うこと。
勿論、奪った能力のほぼ全てが無駄になるが、アンロックする為の素材になる。
ゲームで例えるなら、キャラクターのレベル上げみたいなもの。
つまり、後百人奪えばストック数を25に増やせれる。
まったく、僕に合ってる素晴らしい能力だ。
「よし、もう村には用事はない。とゆうかもう村では無いか」
これから向かおうと思っている場所は、我が国エレバンの中でも五本の指に入る大都市『メディウム』。
どの国でもどの都市でもそうだが、都市は基本的に壁に囲われてる。
理由は、魔物、または魔王などから襲撃を受けない為だ。
そして、これもほとんどの国がそうなのだが、都市に一つは『ギルド』と呼ばれる場所がある。
ギルドは13歳から登録が可能になる。
その都市で問題になってること、魔物の討伐、一般の依頼、ごく稀に国家からの依頼、そのような依頼を受けれる場所だ。
ギルドに登録してる者は冒険者と呼ばれている。
決してお金が多く稼げる訳では無いが、多くの人々がギルドに魅了される。
その秘訣は何か、それも直接見てみたい。
「それでは行こう、大都市メディウムへ！」
地図と羽根を広げ、空高くを自由自在に飛ぶ。
異世界最高、悪役最高、僕最高、これからまだまだ面白いことがありそうでワクワクする。
「我が名はマレフィクス.ベゼ.ラズル！我は絶対悪！人間も魔物も等しく恐れるが良いぞ！」
大都市メディウムでも、楽しめることを信じてる。
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