ツンおめ

……返事に困った。 おめでとうと言われて、嫌な気はしないはずだ。 それなのに、素直に喜べない……？ 何故？

「……あ、ありがと……？」

思わず幼馴染の顔を見ると、目を細めて微笑んでいるようだった。 ……喜んで、くれてるの……？
それ以上、あいつはこの話題に触れてこなかった。 私からも、どう言葉を続けていいやら分からなかったので、早々に話題を変えた。
そしてそのまま、家についてしまった。 悶々とした思いだけが残った。

課題プリントをしていても、晩御飯を食べても、お風呂に入っても、ベッドの中でさえ、気分がスッキリすることはなかった。 ずっと、あいつの『おめでとう』が離れない。 なんだか悔しい。

大体なぜあいつは、『おめでとう』などと言ったのか。 マネージャーに就任すること、それは山本くんに近づくことだ。 あいつは、私が山本くんに近づいてもＯＫだと、つまりはこういう了見なのか。 信じられない、私のことを『好きだ』なんて言っておいて。

……そこまで考えたら、さすがに気がついてしまう。 つまり私は、あいつを……困らせたかったのだ。 私のことだけを見てくれているあいつの前で、虚勢を張りたかったのだ。 そんな私自身に酔っていたのかもしれない。

「……ふふっ……」

思わず笑ってしまう。 明日朝一番で、あいつに言ってやろう。 私と同じ悶々を味わわせてやる。