「後継者」それでも僕はめんくいなのです。

誕生！織田信忠

弘治三年　織田信忠は尾張国、清洲城で産声を上げる。
父、信長が２４歳の年だった。奇しくもこの年、信長の弟・信行が二度目の謀反を起こし、信長に誘殺されている。ともすると、伏し目がちになりそうな城内の空気を一層した、めでたい出来事が、信忠の誕生だった。
「奇妙丸君は、まっことお元気で」
そう言って奇妙丸（信忠の幼名）の乳母、遥は慎ましく笑った。
城内の景色はすっかり秋めいて、日の入りも随分と早くなっていた。
上手に歩けるようになった奇妙丸が、外に出たいとぐずるので、乳母は奇妙丸を外廊下に連れ出した。たまたま付近を通りかかった信長や、側室の吉乃、帰蝶も一緒である。吉乃は妊娠中で、突き出た腹を摩りながら歩いていた。帰蝶は鮮やかな赤い打掛の裾を自ら上げ、腰の前で束ねていた。
「頼もしいのう。あの子がやがて、織田家の当主になるのだから」
そういう帰蝶の顔に笑顔はなかった。細面な顔つきに切れ長の一重。一見、冷たそうな印象を受けるのは、彼女があまり笑わないせいもある。
「其方も育て甲斐があるというものじゃ。のう遥」
「育てるなどと、とんでも御座いません。わたしくはただ、若君のお傍にお仕えしている身」
背が高く器量良しの遥は、乳母というには派手な女だった。
「奇妙は、其方に懐いておるではないか」
「いえ、わたくしなど、多くの乳母の中のたったひとりに過ぎず」
「それではさつきはどうじゃ？」
「わっわたくしで、ござりますか。わたくしは新参者ですで」
さつきは身をかがめ、すっかり俯いてしまった。今年、二十五歳になったばかりのさつきは小柄で、お世辞にも美人とは言えない容姿であったが、そこにいるだけで安心する心地よさを持っていた。既に嫁いで、奇妙丸と同じ年の娘がいる。
「あ、らっ」
廊下を走り回っていた奇妙丸は中庭に出て、突然、立ち止まり、変な声を出した。
「なにかしら？」
帰蝶は打掛を持ち直し、目を細めて、奇妙丸が見つめる先を見た。
「あれは」
帰蝶が言うのと同時に、さつきが声を上げ、走り出した。
「若君いけませぬ！」
しかしすばしっこい奇妙丸に追いつけず、小石につまずき転んでしまった。
「若君、さあ」
乳母の遥は奇妙丸の膝元の砂をはたくと、彼を抱き上げた。そして奇妙丸の視線の先を見る。そこには、肌が透き通る様に白くて美しい女が立っている。
「若君、さあ、参りますぞ。ここは危ない、危ない」
遥は奇妙丸を女から隠す様にして外廊下へ上がった。
「いいにおい」
奇妙丸はそういって、女の方を指さしている。
「良い匂いがした？」
「うん」
遥が女のいた方を見た時、そこにはもう女の姿はなかった。