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＜２・ケイジ。＞
何度見てもそれは、異様な事件だとしか思えなかった。
写真をくるくると回しながら、警視庁捜査一課強行犯係の新人刑事、日ノ本結友は言う。
「先輩！誰がどう見ても俺にはこの事件荷が重いと思うんッスけど！」
「煩い！真面目にやれ、人が死んでるんだぞ。お前も刑事になったからには、担当する事件選り好みできると思ってんじゃねえ」
「ぶうう」
どす、と後ろから先輩の参道光一郎にもろにチョップを食らった。柔道三段だとかいうがっしりした体躯の彼の空手チョップは地味に痛い――いや、本気ではないのだろうけれど。面倒を見る新米巡査に、もうちょっと優しくしてくれてもいいのではないか。結友は内心腐りたくて仕方ない。
なんせ、こんな凶悪事件を担当することなど本当の本当に始めてなのだ。今までは、ちっちゃなボヤ騒ぎとか、ちょっとした過失傷害だとか、えっちな真似しただのしてないだのという事件のサポートに呼ばれることが精々だった。荷が重いを正直に思って何がいけないのだろう。ハコヅメ＝交番勤務になるより楽だと思って刑事になったけれど、よくよく考えたらどっちも楽なんてことはなかったというオチである。
――まあ、誰かが死んだということは、誰かが悲しんでいるということなわけで。誰かが頑張って解決しなきゃ、遺族が浮かばれないってのもわかってるんだけど。
二十五歳。要領の良さと持ち前のラッキーだけでここまで来たという自負がある結友は、じっと写真を見つめて言った。
――だからって。いきなりこんな訳わかんない事件任せなくたっていいじゃんか。
今結友が手元に持っているのも、デスクにずらっと並んでいるのも。全て、ある事件の現場を撮影した写真のコピーであった。
どれもこれも、ちょっと見ただけで吐き気がするほど酷いものばかりである。ただ人が血を流して倒れている、というだけならばどれほど良かっただろうか。
それは、最近続いている連続怪死事件のものだった。――なんとここのところ、エレベーターで突然人が死ぬ事件が多発しているのである。
勿論その内容が、やれエレベーターのワイヤーが切れて落下しただの、ドアに人が挟まって死んだだのというのなら完全に事故を疑う流れだ。管理会社、あるいはエレベーターの製造会社の問題である可能性が高く、業務上過失致死の疑い濃厚と見て捜査するのが妥当だったことだろう。問題は、これが完全にそういう類ではないということである。被害者はみんな、エレベーターの中に突如死体となって現れるのだ。それも、殺されたのか病気なのか事故なのかもさっぱりわからないような惨たらしい死体で、である。
――最新の事件は、東京都Ｓ区、●●町のマンション。被害者の名前は、森村善一三十七歳……職業は、無職、と。
事件が発生したのは一昨日の早朝。
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