ぬいぐるみ奇譚～クマコのハナシ～

「あれから、もう８年かぁ。早いよねー」
「言い方が年取ってるぞー、ミヤちゃーん」

　小物の片付けを終え、紅茶のおかわりを注いだカップを差し出すと、仄かに立つ湯気の向こうに八重歯が見えた。

「っていうか、もう“ミヤ”じゃないしね、アンタも」

　にやにやと茶化す気満々の笑みに、釣られて笑ってしまう。

「もー、だからミヤのままでいいってば」
「遠慮しなくていいのよ？ん？」
「遠慮じゃないから！」

　“ミヤ”という呼び名は、高校時代、私の名字・“三宅”を略してカオリがつけたニックネームだ。元から彼女しか使わなかったけれど、可愛くて気に入っているから、そのまま呼んでもらっている。
　私の名字は、６年前に“熊田“になったのだ。

「クマちゃんって呼んであげよーか？クマコちゃんがいい？」
「クマコはクマコだけだし！」

　私が結婚してから、カオリはこの名前イジリがお気に入りのようで、会ったり電話したりする度に話を振ってくる。
　そういえば、高校時代は彼も“クマちゃん”とか呼ばれていたっけ。