闇の中でしか見つけられない小さな炎

第五章 見限られた少年

　頭を切り替えて、紀知祥平の住む家に向かった。表札を見て、目の色を銀色に変えつつ、ドアを蹴破った。が、誰も出てこない。首をかしげつつ、土足で上がり込み、一階を見て回った。親はいないのかもしれない。二階へ上がると、突き当たりの部屋から、一人の少年が出てきた。
「さっきの大きな物音、もしかして、あんたがやった？」
「そうだが？」
　唯は冷ややかな声で返した。
「なにをしにきたの？」
「紀知祥平に用があってな」
「それならぼくだけれど、用事ってなに？」
「貴様に絶望を届けにきた」
　恐ろしいほど冷たい笑みを目にした少年は、いったん部屋へ戻った。待っていると、カッターを手にしていた。
「なにをしたって言うんだ！」
「自分の心に問いかけてみろよ。自分の異常性に気づかない、馬鹿ではあるまい？」
　笑みを崩さず、唯が言った。
「なにを言っているのか、さっぱり分からない！」
　少年は怯えを隠すように、声を張った。
「貴様は、自分の異変にも気づけないのか。そうか、気づいていないとはなぁ。くくっ」
　唯は低い声で言い、嗤った。
「なにがおかしい！」
　声が震えてしまい、少年は顔を歪めた。
「依存しているというのは、自分では分からないものなのか、なぁ？」
　唯の嘲笑いが続く。
「なんの話をしているんだ！」
「止めだ。貴様には直接分からせてやる」
　唯は笑みをかき消して、低い声で言いながら刀を抜いた。
　艶やかな黒い刀身があらわれる。
「黙って殺されるわけにはいかない！　そんなの認めない！」
　そう言い放った少年だったが、カッターを握る手が、ガタガタと震えている。
「殺しはしない。だが、貴様には地獄を与えてやるよ」
　唯は言いながら、刀を構えて突っ込んだ。
　少年は襲ってくるであろう痛みから逃れるために、カッターを突き出した。
　それはたまたまだが、唯の腹を刺していた。
　不敵な笑みを崩さないままの唯は、少年の左腕を切断した。
「あああああっ！　痛い痛い痛いっ！」
　悲鳴と同時に、二度と動かない左腕が床に落ちた。