闇の中でしか見つけられない小さな炎

第六章 唯の身体に刻まれた、数えきれないほどの苦痛

「なんで、逃げるって選択肢がないんです？」
「これは、俺がなんとかしなければならない問題だからだ。ほっぽり出せるわけがないだろう」
　唯は泣いている伊織に視線を投げた。
「逃げていいんですよ！　というか、逃げなきゃダメです！」
　伊織は本音を言った。
「どうしてだ？」
　唯が訝しげな顔をした。
「自分を犠牲にし続けて、なにかひとつでもいいことがあるなんて、僕は思いません！　むしろ、哀しくて辛い時間を過ごすだけです。これ以上、自分を傷つけ続けても、なにも生まれません！　ただ、失っていくか、麻痺していくだけです。あなたは、自分の心でさえも、重い鎖で縛っているのではありませんか？」
　伊織が言った。
「……だったら、なんだ？　死んだようになっても、構わなかった。どんな状態でも、生きてさえいればいい」
　唯は低い声で言い放った。
「なにを言っているんですか！　いいわけがないでしょう！」
「なんだと？」
「自分の大事なモノをふたつも斬り捨てているのに、そんな状態でも生きていればいい、ですって？　辛いことや苦しいことがあっても、すべて抱え込んで、冷静という名の仮面で隠してしまった方がいいと？　僕は、あなたの本心が知りたいんです！　仮面を外してほしいんです！」
「……努力しよう。何故、お前はオレを突き放したりしないんだ？」
　唯が遣る瀬無い笑みを浮かべて尋ねた。
「こんなにボロボロの人、突き放せるはずがないでしょう！　僕が聞くので、少しでもいいので、話してください！　じゃないと……！」
　伊織が唇を噛んだ。
「なんだ？」
　唯が先を促した。
「あなたが、壊れてしまうか、独りでどこかにいってしまいそうで……！」
　伊織の本音を聞いた唯は見ていられず、その小柄な身体を抱きしめた。
「……オレはもう、とっくの昔に壊れている。こんな生き方しかできなかったからな。怖いのか、オレがいなくなることが」
「こんなに傷ついて、弱音も吐かないし、表情にも出ないなんて、哀しすぎます……！　そうですよ……！」