闇の中でしか見つけられない小さな炎

第四章 妻の暴走

　唯が訪れたのは、家から二十分ほどのところにある、誰も近寄らない大きく古びた屋敷。
　ここには鍵などかかっていないので、依頼人が待っているかもしれないと思いつつ、いったん立ち止まって目の色を銀に変えながら、中に入った。

「合っていてよかったです。あなたが〝折り合い人〟ですか？」
　一人の男が立っていた。
「ああ、そうだ。依頼内容は？」
　唯は名乗らず、壁に寄りかかって、腕組みをしながら尋ねた。
「妻を、止めてほしいんです」
「お前自身でなんとかできない、というわけか？」
　低い声に依頼人がうなずいた。
「離婚ですむわけでもないから、ここへきたんだな」
　唯が溜息混じりに言うと、依頼人がうなずいた。
「毎日毎日、包丁片手に騒ぐ相手をどうしろって言うんですか。こちらも怪我をしているんです」
「妻の名前は？」
「緑(みどり)恭子(きょうこ)」
「金は？　オレに依頼をするということは、もう引き返せなくなるんだぞ。お前も罪人(つみびと)になる。その罪を背負ってでも、生きる覚悟があるか？」
　依頼人はその言葉を聞きながら、テーブルに金を置いた。
「あの女がいなくなるのなら、そうなっても構いません」
「……分かった。今夜決行する」
「分かりました」
　依頼人はそう言うと、屋敷を出ていった。
　唯は金を数えながら、アタッシュケースに詰め込むと、その場を後にした。
　その帰り道、近くにある銀行に寄って、アタッシュケースに詰め込まれた金をすべて預けた。