幸せのかたち

お隣さん

梅雨が終わり、暑さが少し厳しくなってきた７月の夕暮れに、裕太は家の玄関ドアの前に座り込んでいた。

その時、エレベーターの音が鳴り、見たことの無い男の人が出てきた。

このマンションは、一つの階に二部屋しか無い。
裕太の住む３０１号室も、隣の３０２号室と二つだけだ。

裕太は、座り込んで下を向いたまま、

「誰だろ…、お隣さんかなぁ…」

と考えていた。

エレベーターから降りた男の人は、裕太を気にする様子も無く、無言で３０２号室へと入っていった。

ドアが閉まる音を聞いて、裕太は顔を上げた。

気にしてもらえなかった寂しさを言葉に出来ず、ただただ、３０２号室のドアを見つめていた。

３０２号室の住人北川翔は、玄関のドアに鍵をかけ、部屋を歩きながら考えた。

「今の子供…、隣の子か？　たしか相田の所は子供がいないはずじゃ…。　あっ、アイツ引っ越したか…。　じゃあ、新しく越してきた子か？　まぁ、俺には関係ないか…」

と、ここまで玄関前で見た子供の事を考えていたが、すぐに仕事の事を考え始めた。

翔は、他人に興味の無い仕事人間だ。

「冷静沈着人嫌いのロボット」と影で噂話のネタにされるほど…。
今日は、たまたま早い帰りだった。
いつもは夜中まで仕事。そして、土日も出勤の日がほとんどだった。

桃子は、翔が夫と同じ会社の人で、日常生活や人柄を分かっていたからこそ、安全だと感じていたので、結衣に自分の住んでいたマンションを勧めたのだった。

ソファに座り、付いていないテレビを見ながら、翔は呟いていた。

「設備点検で早く帰るハメになるなんて…。　はぁ…。　今日はツイてないな…。」

と。

しばらくして、翔の家の玄関のチャイムが鳴った。
モニターをみたら、頭の後頭部が映っていた。

「ん？　さっきの子か？」

そう思い、モニター越しに話さず、玄関に向かいドアを開けた。

翔が、

「何の用だ？」

と、目の前で下を向いたままの裕太に向かって聞くと、裕太は小さな声で、

「玄関の鍵を忘れて学校へ行っちゃって…。お家に入れなくて…。　トイレ…、トイレ貸してください！！！」

と最後は大きな声になりながら叫んだ。

少し考えた素振りを見せた翔だが、

「…トイレ、行け」

と渋々ドアを大きく開けて、裕太を家の中へと促した。

裕太は、

「ありがとうございます！」

と大きな声で言ったあと、玄関で乱雑に靴を脱ぎ捨て、ランドセルも投げ出し、トイレへと走った。

そんな裕太を見て、

「俺…、何やってんだか…」

とため息をついて、翔は玄関ドアを閉めた。

裕太がトイレに入っている頃、翔は、何かの景品でもらったゲームをやり始めていた。
ゲームに夢中になっていて、裕太が部屋に入ってきた事に気付かなかった。

「お兄ちゃん、トイレありがとうございました！　あ〜！！　このゲーム、僕がやりたかったのだぁ！！」

お礼を言いながら叫び、翔の座っているソファへ飛び込んできた裕太に驚き、翔は、ゲームをしていた手が止まってしまった。

そして、慌てて画面に目をやると「ゲームオーバー」の文字が…。

「あぁ…。マジかぁ…」

と落ち込みうなだれる翔の隣で、

「いいなぁ。いいなぁ。　僕もやりたいなぁ〜」

と、目をキラキラさせながら裕太が呟いた。

そんな裕太を横目で見ながら、

「親に頼め」

と一言返して、翔が会話を終わらせようとすると、裕太は少し顔を強張らせて、

「母ちゃんには頼めない。　だって高いもん…」

とだけ言って、俯いた。

裕太の顔が大人びて見えた翔は、なぜか裕太にさっきまでの無邪気な顔になって欲しくて、

「じゃあ、今からやるか？　俺は負けないよ」

と挑発的な口調で裕太に問いかけた。

その言葉に、裕太は顔を上げた。

そして、少し嬉しそうに

「僕だって負けないよ！」

と意気込んで答えた。

人嫌いのはずの翔。

今日初めてあった子供が気になるなんて…。翔は、裕太と接すれば接するほど、混乱していた。

仕事が楽しかったはずなのに、仕事だけが楽しみだったはずなのに…。

ゲームではしゃぐ裕太と一緒に、笑顔になってしまう自分に戸惑いながらも、翔は、この時間がとても心地よく感じていた。

そして、二人の距離は急速に縮まっていった。

しばらくして…、ふと、翔は時計を見た。

「おい！　やばい！　１時間もたってるぞ！」

と裕太に叫んだ。

「やばい…。　まさか誘拐だと思われたら…」

翔はかなり焦った。

そんな翔を見て、裕太は時計に目をやり、

「大丈夫！　母ちゃん、まだ帰ってないよ。　でも、鍵ないし…、まだここに居ていい？」

と、翔の方へ目を向け頼んだ。

翔は、

「それは、いいけどさ…。　だったら、母ちゃんにこの家にいると分かるようにしとけ。」

と言って、裕太に紙とペンを渡した。

受けとった裕太は、早くゲームをやりたくて、『となりにいる！』とだけ書いて、急いで走って自分の家のドアの隙間に紙を挟み、また走って戻ってきてゲームをやり始めていた。

何にでも一生懸命な裕太を見て、翔は、その行動一つ一つに面白さを感じていた。