おめでとうを君に

　その小さな公園は、学校から駅へと続く道の途中にあった。遊具は滑り台とブランコだけの、何でもない公園。普段は子どもたちで賑やかだけど、寒さのせいかその日は誰も遊んでいなかった。

　人気(ひとけ)のない公園の真ん中は、菜月の舞台のようだった。彼女はまたクルクルと回っていた。

「古い韓国のドラマで観たの。初雪って凄く意味があるんだって。いろいろジンクスがあるらしい」
「ふーん…」

　でも、それって韓国だけだろ？　ここは日本だよ。寒いものは寒い。

　そんな気持ちが顔に出ていたんだろう。彼女は急に別な質問をした。

「はい！　では問題です。英語で “おめでとう” は何と言いますか？」
「は？　そりゃ、Congratulationでしょ？」
「ブッブー、Congratulations。コングラッチュレイションズって複数形にするのが重要らしいよ」