おめでとうを君に

　話の脈絡が見えなくて困惑する僕の意識は、その内容よりも踊る彼女の脚の方へと行ってしまっていた。膝上のスカートから覗く長い脚はひんやりと寒そうで、とても美しかった。

「でもね、Congratulations が使えないのもあるんだよ」
「へぇ…」
「お誕生日の時は何て言う？」
「 Happy birthday 」
「でしょ？」

　彼女の得意気な顔を見ながら、成程と納得が行った。新年だって “Happy new year” だ。そうか、どちらも日本語では “おめでとう” となる。

　彼女の「初雪おめでとう」の意味が、なんとなく “Happy” の方だということは分かった。

「わかったよ、初雪おめでとう！　で、どんなジンクスなの？」
「あのね……初雪の降る日を好きな人と一緒に過ごせたら……永遠に……永遠に一緒にいられるんだって！」

　俯き頬を染めてそう言うと、菜月は恥ずかしそうに走って逃げた。