朱(あけ)の花びら

一章「四」

「かの王女は、まだお若い。暫くはこちらの生活に慣れてもらうつもりでいる。お前の力も必要になるだろう。力を貸してくれるな？」

「ええ、もちろんです。妃にはお世継ぎを産んでもらわなければ。後宮の女達皆でお力添えいたします」

適当に、はぐらかそうとする王に、ドンレは食い下がった。

ドンレも、王に気にいられいてないのはわかっていた。

だからこそ、王妃に、いや、産まれて来る王子に賭けているのだ。

「お世継ぎは、宮殿で産まれるものです。お忘れなきように」

伺いというよりも、強制に近い言葉を吐くドンレに、ジオンはぞっとする。

妃を迎えることで、ミヒに危険が及ぶかもしれないと、ジオンは初めて気がついた。

返す言葉のない王にドンレは意味深な笑みを投げ掛け、消えた。