朱(あけ)の花びら

一章 「一」

宮殿の裏方には、後宮という、別の力がある。

王といえども、逆らうことはできず、ジオンはミヒを側に上げることができなかった。

宮の中では、血がすべて――、たとえ、側室であろうとも、自分の血筋を語れない女は一人もいない。

ミヒは、当然除外される。ならばここに置き、くだらないあつれきから守ってやろう。

ジオンはそう思い、ミヒを心底いつくしんでいた。

しかし、横たわる彼女の機嫌はすこぶる悪い。

自分は、宮に登れない女なのだと怒っているのではなく、ジオンが帰ってしまうと、一人残されると、すねているのだ。

毎度の事であった。

だが。

小さな背が、発するいらだちは、いつもと異なって見えた。

来月、ジオンは、王として、正妃を迎える。

まだ、あどけない、少女と言うべきミヒにとって、この現実は受け入れがたい事であろう。

ジオンにも、痛いほど、わかっていた。

しかし、いったい、自分に何ができようか。

若き王は、国のために、進まなければならなかった――。