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「ジェルマン？ 何か知っていることでも？」
すると、ジェルマンはあわてたようすで首をふった。
「いや、知らない。なんでもない——って、おまえはジョスリーヌのお気に入りじゃないか。いつぞやは、よくもおれの奇術のジャマをしてくれたな」
「素人に種を見やぶられるなんて、手妻師として未熟なんだよ」
ジェルマンは言い返せない。
しかし、この男なら他人のグラスのなかに、人知れず毒を混入することはできるだろう。
（どいつもこいつも怪しいな）
嘆息しながら、最初の質問に返る。
「あの女の子が誰か知らないか？」
「ああ、あれは、カヴァリエ侯爵の一人娘だ。ダンスが得意でね。今日は踊り子たちと舞踊を見せてくれる予定だった。こうなってはもう、それどころじゃないだろうが」
娘がいるとは思わなかった。
それなら、どうして侯爵夫人は、自分の娘ではなく甥っ子を可愛がるのだろう？ 不自然だ。一人娘なら、なおのこと愛しいものだろうに。
「可愛い子だよなぁ。妖精みたいだ。でも、夫人にしてみれば、おもしろくないだろうなぁ」
「何が？」
「知らないのか？」
「この屋敷に来るのは初めてだから」
「あの子、奥方の生んだ娘じゃないらしいんだよな。侯爵は女遊びが派手だろ？ そのなかの誰かがほんとの母親だとか」
「なるほどな」
となると、もしかしたら、狙われたのはセシルではなく、侯爵の一人娘だろうか？
それならば、わかる。犯人はシャンタルだ。愛人の生んだ血のつながらない娘が憎いので、殺そうとした？
いや、しかし、毒入りのグラスはコンソールテーブルに置かれていた。あのまわりに令嬢がいたふしはない。ダンサーたちの舞台衣装は白一色だが、令嬢の着衣だけはピンクが主体だ。
ワレスに比較的近い位置だったから、ピンクが一人まじっていれば、いやでも目についた。あれが主役か、くらいは考えたはずだ。
令嬢が一度もあのグラスを手にしていないのならば、狙われていたとは言いがたい。
アメリーがとりあげる前、あそこにグラスを置いたのが誰なのか、そこがキーポイントだ。
（誰か見たやつはいないかな？）
そういう目で見ていると、ソワソワしている男がいる。二枚目俳優のグランソワーズだ。さっきからずっと、倒れた少女と、そのかたわらに落ちるグラスを交互にながめている。
ワレスは彼にかけよった。
「グランソワーズ」
腕をつかむと、ふりかえったグランソワーズが微笑する。
「おおっ、ひさしぶり。君のおかげで、ロレーナと結婚——」
「おめでとう。それより、さっきから、やけにグラスを見ているが、もしや心あたりでも？」
二枚目俳優はキレイにウェーブした前髪を耳にかけながら答える。
「じつは、あのグラス。私があそこに置いたものじゃないかと思って。ほかのグラスはみんな銀細工なのに、それだけ金だろう？」
そう。ほかにくらべて少し小ぶりだが、あの色は本物の黄金だ。特別な人の飲み物が入っていたと思われる。
「あんたが、あそこに置いたのか？」
さっきのコンソールテーブルを指さす。グランソワーズはうなずいた。
「でも、あれは毒入りだ。誰かに飲ませようとしてたわけじゃないんだろう？」
もうすぐ愛する人と結婚する人気俳優が、人殺しに手を染めるとは思えない。毒なんて、幸福な人間には無用の長物だ。
「あれは、サヴリナから受けとったんだ。私の結婚の祝いに乾杯しようと言われて」
「サヴリナって？」
「あの子だよ。この前までその他大勢の端役だったんだが、最近、頭角を現してね。まだロレーナの妹役だが、そのうちヒロインをやれると思うね」
グランソワーズの示したのは、中庭へ続くガラス扉の近くでふるえている女だ。年齢は二十歳くらい。たしかに顔立ちは可愛い。しかし、今にも倒れそうなほど蒼白になっている。
「彼女から受けとったのに、飲まずにテーブルに置いたのか？」
「ほかの人に声をかけられて、乾杯ができなかった。すぐに話を終わらせようと思ってるうちに、ダンサーが倒れて……」
それなら、グラスに毒を入れたのは、サヴリナだということになる。ターゲットはグランソワーズだ。
「ちなみに、サヴリナとの仲は良好なのか？」
「良好だと思うがなぁ。見込みのある女優だから、たまに稽古につきあってやったりしてる。ふつうより仲のいいほうと言えるね」
「わかった」
ワレスはグランソワーズのもとを離れ、サヴリナに歩みよった。
「やあ、初めまして」
ジゴロの笑みを見せて近づいたのだが、すでにサヴリナは涙ぐんでいる。うしろめたいからだろう。ワレスがなんの話をしに来たのか、身におぼえがあるわけだ。
優しい笑みをたやさず、ワレスはサヴリナの耳元にささやく。
「なんで、グランソワーズを殺そうとしたんだ？」
「ごめんなさい。だって、悔しくて。ロレーナはズルイわ。わたしが欲しいものをみんな持ってる。グランソワーズだけは、わたしのものだと思ってたのに」
つまり、やっかみか。
売れっ子のロレーナに、女優としても女としても差をつけられることが妬ましかった。さらに言えば、グランソワーズにひそかな恋心をいだいていたのだろう。ほかの女のものになるくらいなら、いっそ……というわけだ。
「ほんとにグランソワーズを殺したいのか？」
サヴリナは首をふった。じっさいに人が死んだところを見て恐ろしくなったようだ。
「悔しさは演技のバネになる。ロレーナを見返してやりたいなら、舞台上で勝負すればいい。それにしても、人が死んでいる。罪のない少女が」
さすがに、これは見すごすわけにはいかない。サヴリナは役人に引き渡すしかないだろう。それにしても、ワレスには疑問があった。
「あの毒をどこで手に入れた？ 若い女が容易に毒なんて入手できないだろう？」
サヴリナは泣きながら告白する。
「わたしだって、最初から殺すつもりなんかじゃ……でもパーティーに来て、毒の話をしてる人たちがいたから、つい、あのグラスを奪えば……そう思って」
「誰かがグラスに毒を入れているところを見たのか？」
サヴリナはうなずいた。
ウソをついているようではない。
「それは誰だった？」
ワレスの問いに、サヴリナは従順に答える。
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