Return to Earth

２×××年―― リオナとリョウ

　男達がパトカーで連行され、ジュリアとサーヤの姉妹も念のために病院へと向かった。

　リョウとリオナの２人が残される。ゆっくりと歩き出した。

　「今ので何人目だっけ、今日逮捕したの？」

　リオナが訊いた。

　「さあ、忘れちまったよ。３０人以上はいたのは確かだけど」

　「こんな状態が、ずっと続くのかな？　いや、もっと酷くなるのかもしれないわね」

　「ああ。何しろ、この先に救いなんて待ってない。滅びていくだけなんだから。人の心もどんどん荒んでいくだろう」

　「リョウ……」リオナが彼の顔を見つめる。「あなたは、なんでノア計画に参加しないの？　別に健康上の理由も、何か引き留めるような状況もないでしょ？」

　「そうだな……。この先おそらく治安は悪化し続ける。そのために、弱く善良な人達は生きづらくなっていくだろう。ただでさえ環境が悪化していくのに、それにくわえて犯罪の嵐じゃあつらすぎる。別に正義の味方を気どるつもりはないけど、最後の最後まで警察官として全うしたい、っていうところかな？　俺にとって、刑事っていうのは仕事じゃなくて生き方なんだ」

　そう言うと、どこか気恥ずかしそうにリョウはそっぽを向いた。

　「ふふ……」リオナは微笑む。「やっぱり、そうか」

　「やっぱり？」

　「私と一緒だなぁ、って思った」

　「いや……」リョウは一旦目を伏せる。そして、何かを決意したようにリオナを見た。「一緒じゃないよ。俺は、君を見てきてそう思うようになったんだ」

　「え？」

　戸惑うリオナ。

　「君は、いつでも市井の人達に寄り添い、正義を全うしてきた。君こそが、刑事という生き方をしていた。俺は、そんな君の姿を見て憧れていたんだ」

　「リョウ……」

　「リオナ、俺は君が好きだ。人類が滅びるその日まで、一緒にいてくれないか？　死ぬときは、一緒に死にたい」

　リョウが立ち止まり、しっかりとリオナを見つめながら言った。

　リオナの美しい瞳から、ぽろりと一つ涙が落ちた。

　２人、自然と寄り添い、そして唇を重ねる……。

　汚れた空にも、月の明かりが微かに見えた。それが今、一つになったリョウとリオナの姿を照らしていた。