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２×××年―― アヤとテツヤ
あらためて見ると、きったない海だなぁ……。
テツヤ・ジョン・スタッドは思わず顔を顰めた。
「イヤな顔しないでよ。これも、私たちが繁栄してきたことの弊害なのよ。報い、ということね」
アヤ・オートンが苦笑しながら声をかけた。
２人して高台に立っている。
環境汚染、自然破壊は極まっていた。望み見る海も空も赤茶けた色に染まり、どこか禍々しさを感じさせる。
「手厳しいな、まわりにも、自分に対しても。アヤらしいよ」
テツヤが苦笑すると、今度はアヤが肩を竦める。そして寂しそうに目を伏せた。
「そうやって考えないと、諦めもつかない……」
「ノア計画には、参加しないのかい？」
「できないよ。私には、お父さんがいる」
「そうか……」
「テツヤは？ もちろんするんでしょ？ それがいいよ。あなたには、まだ未来がある。テツヤみたいな人は、新しい地球に必要だよ」
「成功するかわからないんだよ？」
「地球に残っても、死を待つだけだよ？」
「でも……」
口籠もるテツヤ。
ノア計画――それは、人間が住めなくなる地球を飛び出し、宇宙ステーションにおいて冷凍睡眠につきながら時を待つというものだ。
環境汚染が取り返しのつかない状況になった、と人類の多くが受け入れたのは１０年前だった。そこから科学者達が協力して計算した正確な人類の寿命、つまり人間が生きていられなくなる状態になるまでの期間は、２１年と３ヶ月弱。
ということは、約１０年後には地球上から人類は消える――。
一瞬で消え去るわけではない。汚染された大気や水の影響で、少しずつ命は失われていくのだろう。
汚染の激しい地域の者達から、あるいは体力や健康面に弱さのある者達から……。
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