Return to Earth

２×××年―― リオナとリョウ

　ジュリアと妹のサーヤは、手を取り合いながら必死に走っていた。

　しかし、路地の先は行き止まりとなり、息を呑む。

　「お、お姉ちゃん、どうしよう？」

　サーヤが泣き叫ぶように言う。

　ジュリアはそばに落ちていた鉄パイプを拾い、後方に目をやる。

　獣のような目をした男達が４人、追いかけてきた。

　「さーて、追いつめた」

　一人が言った。大柄でモヒカン頭。おそらくリーダー格なのだろう。

　「別にさぁ、命までとるとは言ってないじゃん。いいことしよう、っていうだけだぜ？」

　金髪がニヤニヤしながら言う。その隣では、スキンヘッドが逃げ道を塞ぐようにしていた。反対側には顔中タトゥーを入れた男がやはり仁王立ちしている。

　ジュリアは順番に鉄パイプを向けながら、睨みつける。

　金髪が一歩前に出た。ジュリアがそちらを向いた隙に、モヒカンが彼女の手から鉄パイプを奪い取ってしまう。

　「あっ！」と目を見開き叫ぶジュリア。

　モヒカンは「ゲヘヘ……」と笑いながら鉄パイプを捨てる。カラン、という音が虚しく響いた。

　「どうせ俺たち、地球と一緒に死ぬんだよ。ノア計画なんかには参加できないしね。だったら、それまで目一杯楽しいことしなきゃ損だろ？　あんた達もそう思わないかい？」

　金髪が言った。

　「サーヤは……妹は逃がしてあげて。私はどうなってもいいから」

　ジュリアが訴えかける。

　「お姉ちゃんっ、だめっ！」　

　サーヤがジュリアにしがみついた。

　「美しいねぇ」モヒカンがギロリと睨みながら言う。「俺ら、そんな美しいのをメチャクチャにするのが好きなんだ」

　「誰かっ！　誰か助けてっ！」

　ジュリアは夜の闇に響き渡るほどの声をあげた。

　「ムダだよ」金髪が相変わらずにやつきながら言う。「もう、今の世界に、正義の味方なんていやしないさ」

　他の３人も「へへへ……」と笑い始めた。

　「助けてっ！」

　サーヤも姉に倣い叫ぶ。

　「ムダだ、って言ってんだろ？」

　男達が姉妹に迫っていく。その時……。