今は亡き相棒の忘れ形見が夜ごと迫ってくるのだが

「アンダーヘアーだけじゃないの。なんていうか、その……色も形も、みんなと違うかもしれないって思ったら、 なんだかすごく怖くて、恥ずかしくて……」

　……思ってないかもしれない。
　嵌められた。これは確信的犯行だ！

「だから、お願い……教えて欲しいの。ヴィニーだったらわかるでしょ？」

　熱っぽく、潤んだ瞳で、不安げに囁く彼女の表情は真剣だ。
　そう、ケイトはいつだって真剣そのもの。
　彼女の繰り出すプロポーズだって、拙いなりに真剣なのだ。
　その真剣なプロポーズをヴィンセントはいつだってただの冗談で済ませてきた。

「お前、本気か？」

　笑い飛ばすなら、今だ。

『つまんねぇこと心配するな。もう少し大人になったら、そんな悩み別な男が吹き飛ばしてくれるさ！』

　そう言って背中を叩いてやればいい。
　そうすれば、今のこの状況も、すべて冗談で片付けられる。

　……冗談にすべきだったのに。

　気がつけば彼女の体を自分のベッドに促している自分がいる。
　そんな彼に、ケイトは無言で、でもしっかりと頷いて、ゆっくりと身を任せた。