mareの短編集

あの日の忘れ物

「ねぇ…なんで…なんで消えていくの！？」

私がそう言うと、日向は私の顔を見て笑った。
その笑顔は、あのときと同じ、寂しい笑顔だった。

「今まで隠してたけど…僕、幽霊なんだ。75年前の戦争で死んだんだ」

そんな…日向は人間じゃないの。そんな…そんな。
私の目に涙が溜まっていく。そんな私の手を私は静かに握る。

「きっともうすぐ消えていくから、僕のこと話すとね。
僕は75年目の戦争で、全身やけどをした。ただ外で遊んでいただけなのに。
そして逃げたのが、この図書館だったんだ。死んじゃったとけど。
その日から僕は、この図書館にずっといた。けど、僕に気づく人はいなかった。話しかけても反応なし。けど、葵は気づいてくれた。僕を見つけてくれた。」

日向は、私の涙を拭いてくれた。

「なんで僕は、葵に触れられるんだろう、ずっとそう思ってた。けど分かった。僕が葵を好きだからだって、大好きだから触れられるって」

日向は、私を抱きしめる。
私も、日向を抱きしめた。

「葵、こんな僕を見つけてくれてありがとう。
できることなら、葵と同じ時代に生まれたかったけど、けど、葵に出会えただけで十分だ」

少しずつ少しずつ、日向の感触が薄れていく。

「日向…行かないで」

私はかすかな声でそう言う。
日向は、強く私を抱きしめた。

「絶対いつか、会いにいくから。生まれ変わって葵に会いにいくからね」

少しずつ 少しずつ、感触が消えていく。
私は顔を上げ、日向に言った。

「日向っ…大好きだよ。生きてくれてて、ありがとう」

日向は、優しく笑った。

「僕も、好きとよ。好きとよ葵」

そして、日向は消えてしまった。
抱きしめていた本が床に落ちる。
…行って、しまった。

けれど私は知っている。

日向は、まるで向日葵のように、温かかった事____。