ウルリカからの手紙

集合

　研究所の上層部と野原の判断で、拉致事件のことは伏せられた。柴田家の不思議な力が世間に知られれば、また同じような事件が起こりかねないからだ。

　所内の研究者や職員へは、研究中に爆発事故があり、その際、わずかに有毒ガスも発生したと通達された。

　三名の男たちは、指導研究員にも、研究所にも未申告の実験を行って爆発を起こし、事態が露見するのを恐れて仲間内で口論となり、有毒ガスのなかで殴り合いの喧嘩をしていた。ということにしておいた。

　苦しい説明ではあったが、狐男は、もともと疎まれていたために、『いつか、何かやらかすと思っていた。』と皆が受け入れてしまった。

　当の三人は、研究所内の処置室に運ばれた時に、『血を飲まされた！赤い瞳で睨まれた！緑の瞳の大男に襲われた！』と、うわごとのように訴えていた。けれど、有毒ガスのために幻覚を見たのだろうと、誰も本気にしなかった。

　本当は、六郎の血液を飲ませるときに、男たちが嫌がり暴れ、堪忍袋の緒が切れた清が、

「死ぬほうがいいか？」

とすごんだせいで、彼らは怯え、うわ言を言っていたのだが、そのことは野原も篠崎も黙っていた。