銀杏

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 龍の笑い声が聞こえ、皆の顔が穏やかに和らぐ。 「いい日だなぁ。」 細川が言い、目をつぶった。  清は、腕に力を入れて、細川の上体をさらに自分の体に密着させる。  少しでも多く。少しでも長く。 一心に願っていると、細川がふっと目を開ける。 「清くん。幸せになれよ。」 黙って細川の顔を見下ろすと、優しく、深い目で見上げられた。 「家にいたって、外に出たって、なんだっていい。心穏やかに、満足して生きていけ。」  細川が六郎とマスを見る。 「六郎とマスさんもだ。力なんて、世のため人のために役立てなくたっていいんだ。この先、一生使わなくてもいい。自分たちの幸せのために生きろよ。」  三者三様の力を持つ親子が、じっと細川を見つめる。 「誰かを救うことに夢中になって、自分の命を粗末にするな。」 細川が微笑む。清の脳裏に、正一の言葉が蘇った。 『清、僕のために生きてくれ。』 「生きてこそ、だ。まずは自分の命と幸福を守れ。それが、救える者の使命だと思うよ。」  清が腕に力を込めて、ぎゆっと細川を抱き締める。 「うげ…清くん、苦しいよ。」 「苦しいです。」 「いや、俺が苦しい…。」  清の腕をぱたぱたと叩く細川の肩に、清が顔を埋め泣き始める。 「時間稼ぎしかできない。兄さんも、細川さんも助けられない。私は役立たずです。」 「清くん・・・死ぬ。」  細川の声にはっとして顔を上げ、泣いたまま、慌てて腕の力を緩める。 「も、申し訳ありません。」  鼻をすすり上げながら謝る清の頭に、細川がぽんぽんと触れた。
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