紅左衽《べにさじん》

二章

何か動いた。そんな気がした。

リヨンは目を凝らす。

よくよく見ると、先の古木に、梅の花の色と同じ、白い上着を纏った男が立っていた。

どうすればよいのだろう。

「連れと、はぐれてしまった……ようで……」

リヨンの口が動いていた。

(いけない！見知らぬ男に、一人きりと知らせてしまった。少し軽はずみだった。もしも、男が素性のよからぬ者だったら……。)

リヨンの中にいやな予感が走った。

「ああ。では動かない方がよろしいでしょう。ここでじっとしていれば会えますよ。実は、私も人を待っているのです……」

流れてきた男の声は実に柔らかで、さらに、男も連れとはぐれたようであった。

散れじれになってしまった場合、双方が動いては、迷い続けるだけ。片方がじっとしている方が断然出会いやすくなる。

こんな誰も来ないところで、たたずんでいるということは、言葉通りで、悪さしよう、ではないだろう。

「お似合いですね」

「え？」

「左衽の上着」

男の言葉にリヨンは息が詰まりそうになった。