紅左衽《べにさじん》

三章

翌日。

リヨンの足は動いていた。

何かに導かれるように、梅園へ向かっていた。

出会った男のことが忘れられなかったのである。

祭りは三日間続く。

今日も出かけるのかと父親は呆れていたが、母親がとりなしてくれた。意中の人ができたのだろうとほのめかされて、リヨンは友に誘われているのだとごまかし家を出た。

気がせいた。胸は高鳴り、軽い目まいまで襲ってきた。別段、約束をしたわけではない。だから、男が今日もあの場所にいるとは限らない。でも、わかっていても、行きたかった。

ただただ、人ごみに逆らうようにリヨンは進んで行った。

「あ、あの！」

はたして男はいた。

「……はぐれたのですか？」

昨日と同じように、優しく声をかけてもらえたことで、リヨンの足はすくんだ。

どうして、来てしまったのだろう。自分の中でうねりあがっていた心の波に気がついた。

自分は男を追ってきた。そんな初めての出来事に、リヨンはまごついた。

「い、いえ！！」

迷ってはいない。今日はすすんで、ここへ来たのだから。

さて、思わず自分のあげた声の大きさに驚き、うっかりとよろめいてしまった。そんな慌てふためくリヨンを見て男は笑う。