紅左衽《べにさじん》

三章

導かれるまま、梅園の奥にある東屋(あずまや)に、リヨンは、男と共に腰掛けている……。

そろいの衣を纏う女達が出迎えてくれていた。

様子からして男の僕(しもべ)のようである。ということは、良家の子息に違いない。

いったいどこでどう用意しているのか、てきぱきと女達は茶を準備して、にこりと微笑み、リヨンに差し出してきた。

その優美な身のこなしに、少しばかり圧倒されて、リヨンはただうつむいている。

「さあ、どうぞ遠慮なさらずに」

いつの間にか、せわしく動いていた女達の姿は消え、東屋には、男と二人きりになっていた。

男の柔らかな物腰が、咲き乱ている梅花のごとく、ふんわりとした安らぎをリヨンに与えてくれた。

こくんとうなずき、リヨンは茶器を口に運んだ。