僕と彼女の距離感

苦くて甘い贈り物

「ええ～！オーケストラ部なんですねぇ～、楽器はなにされてるんですか？」

北川久実は、瞳をきらきらと輝かせて前のめりに聞いてきた。

「実は、ヴィオラっていう楽器なんですけど...ご存じですか？」

「えっと...ごめんなさい。聞いたこともなかったです..,」

彼女はしょぼんと俯いてしまった。

「いやいや！知らない人多いですから！気にしないでください！」

僕は、なぜかこちらが悪いような気がして、すみませんと謝った。

彼女はくすりと笑みをこぼした。

「今日家に帰ったら、調べてみますね！コンクール？みたいなのは
あるんですか？」

「はい、年に二回ほど。次は来年の夏ですね。」

「行きたいです！日時わかったら教えてくださいね？」

彼女は慣れているのか、天然なのか上目遣いでそう言った。

（うっ...　可愛い...）

嬉しいけれど、なんでこんなに興味を持ってくれてるんだろ？

こんななんの取り柄もない面白くもない僕に対して。

僕は少し疑っていた。

生徒手帳の一件以降、僕たちはバスのなかで話す仲になった。

まだ彼女の目を見て話せなかったり、脳をフル回転させすぎて

朝の通学だけでエネルギー切れになったりはしているが。

それでも十分幸せだった。

「次は～シャルロット校前～、シャルロット校前～」

運転手さんが眠たそうな声でアナウンスした。

「あ、私行きますね。それじゃあまた。」

「はい、また。」

微笑みながら手を降って、バスを降りていく彼女に対して

できる限り頬を緩ませないよう、手を振り返した。

一瞬外の寒い空気がバス内に入ってきた。

久実さんも寒そうに赤いマフラーに顔を埋めながら

学校へと向かっていった。