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クリスマスの不穏
ダリアのビルの前。
「あっ、ちょっと先トイレ!」
「階段で待ってて!」
と葵は光に告げると、コンビニのトイレに駆け込んだ。
光が階段前で、葵を待っていると、
「おう! サンドバッグ!」
「久しぶりだな!」
「俺のケリが恋しかっただろ!」
と、和田が光のお腹を思い切り蹴り飛ばした。
壁にぶつかり倒れ込む光。
ケーキの箱が光の手から離れ壁にぶつかり潰れてしまった。
通りがかりの人が悲鳴を上げる。
携帯で警察を呼んでる人もいる。
それなのに、和田は久しぶりに光を殴れた高揚感で、周りを気にしていられなかった。
『なに? あの人だかり…』
と、葵は気になった。
そして不安になった。
『…光じゃないよね?』
『…光な訳ないよね?』
コソコソ話をする野次馬の声を聞き、祈るように自分に言い聞かせながら、人だかりをかき分け階段前に向かった。
そして、倒れている光を見つけた。
「ダメー!!!」
葵は叫んだ。
葵は、こんな状況の中でも分かっていた。
『光と呼んじゃだめだ』
と言う事に。
そして、倒れる光を庇うように覆いかぶさった。
それを見て和田は、
「おい、ねえちゃん!」
「やられたいのかよ、どけ!」
と叫び、葵のお腹を蹴り飛ばした。
葵は壁に飛ばされ気を失った。
光が葵のそばに駆け寄る。
「あ…あ…あ…」
葵と呼びたいのに声が出せない。
そんな中でも、和田が光の胸ぐらを掴み殴りかかった。
光はそれをかわし、和田を殴り倒した。
光は毎日筋トレをしていたため、本当は簡単に倒せるくらいの力があった。
だが、常に和田に殴られていて抵抗をした事がなかったため、殴ることが出来なかった。
葵が殴られて、光は初めて怒りに我を忘れ、そして守らなきゃと思った。
和田が気を失ったことを見やると、急いで葵に駆け寄った。
「あ…あ…あ…」
それしか言えない自分がもどかしい。
警察官が駆けつけてきた。
そして、和田の顔を見てすぐにダリアへ連絡した。
警察からの連絡で下に降りた香は、驚き動けなくなっていた。
パトカーと2台の救急車がいた。
そして、救急車に和田が運び込まれていくのが見え、少し離れた壁側で葵が倒れていて、光が泣きながら声を必死に出そうとしている。
『…何が起こったの?』
香は、急いで光の元へ駆け寄った。
光は香を見て、泣きながら頭を何回も下げてきた。
警察官が近づき、
「この女性はご存知ですか?」
と、香に問いかけた。
「娘です! 何があったのですか?」
と問いかけると、
「男に殴られた彼を助けようとしたようです」
と警察官に説明された。
香は、しゃがみ込んでしまった。
『この子達に…ここには来ちゃだめだと伝えておけばよかった…』
頭の中で、香は自分を責めた。
そして、我に返り葵の方へ近寄ると、葵は座り込んだままだったが、上半身を起き上がらせていた。
「葵!」
と、香が駆け寄ると、葵は、
「私は大丈夫」
と、弱々しく笑っていた。
「娘さんと救急車に乗りますか?」
と警察官に聞かれた香は、
「はい!」
と返事をした。
すると、
「彼の付き添いはどなたか…?」
との警察官の問いかけに、香は戸惑った。
そして光の方を見ると、大きく左右に首を横に振り、『来ないで』という感じで意思表示をしていた。
その光の姿を見た葵は、
「お母さん!」
と呼びかけた。
そして、香の目を見ながら、
「お母さんは、誰の保護者?」
と、聞いてきた。
香は、戸惑いながら、
「あなたと光の…」
と言うと、葵はすかさず、
「私は意識もあるし、頭をぶつけた訳じゃない」
「私は一人でも大丈夫、…光は?」
と香に問いかけた。
香は、その葵の迫力に黙ってしまった。
すると、
「お母さんが行かないなら私が行く!」
「病院なんて後でいい!」
と葵が泣きながら叫んだ。
香は、葵にも光にも申し訳無く思った。
そして、
「分かったわ、光は任せて」
と、葵に伝え、光と警察へ向かった。
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