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宴Ⅱ
リビングでは、賑やかな声が聞こえる。
今日の朝の静けさが嘘のようだ。
香は、光の祖父母を小林や航に紹介したり、陽子や麻衣が、恥ずかしがりながらも、みんなの前で自己紹介をしたりしてから、宴会が始まった。
お腹も落ち着き、その場が慣れてきた頃、光がトイレに行ったのを見計らって、陽子は、
「で、葵さん！ いつから付き合ってるの？」
と、手をマイクのようにしながら葵の前に突き出して言った。
それを聞いて、葵は眉間にシワを寄せて、
「えっ？ 付き合ってないけど。」
と答えた。
思わず、陽子も麻衣も、
「え〜！！！」
と、叫んでしまった。
その声を聞き、香と小林と航は苦笑いし、祖父母は、訳が分からないのでキョトンとしていた。
そんな大人の表情にかまってられない陽子は、
「あんだけ、ロミオとジュリエットみたいに切なげだったのに？？？」
と前のめりで聞いてきた。
「…だって、家族だもん」
「家族が突然離れたら悲しいもん…」
と、葵はすねたような顔をして答えた。
言葉が出てこない陽子。
黙ってしまった陽子をちらっと見て、麻衣が、
「言うタイミング考えてたんだけどね、今日の葵達、修羅場のようだったから、学校でかなりの噂話になっちゃってるみたい…よ？」
と、言いづらそうに葵に伝えた。
葵は、思い返してみた。
「あ〜！恥ず！」
「ヤバ！ どうしよう！」
と、頭を抱えた。
そして、香に、
「しばらくまた休もっかな？」
と上目遣いで聞いてみた。
すると、ジロッと睨みながら、
「陽子ちゃんと麻衣ちゃんの後輩になるなら良いわよ」
と香に言われ、葵はため息を吐いた。
そんな葵を見て、小林が笑いながら、
「大丈夫！大丈夫！悪いことしてないんだし、気にするな」
と言うと、葵も、
「だよね〜！まぁ、行ってから悩むかぁ」
と、葵は答えた。
そんな葵を見て、
「普段の葵と、光君モードの葵とのギャップに、まだついていけないわ」
と、笑いながら陽子が答えると、麻衣も笑って頷いた。
そんな中、光が戻ってくると、葵が、
「月曜日、どうせ目立つなら、光と学校行こうかな〜」
と独り言のように言い、
「光、月曜日学校行く〜？」
と聞いたら、光は首を横に振った。
葵は思わず、
「え〜！ なんでよ〜」
と聞くと、光はカフェの方へ視線を送った。
カフェ作りを手伝ってくれるつもりの光に、香は嬉しかった。
一方の葵は、
「私もカフェ作りしようかな…」
と呟くと、
「じゃあ、後輩になるんだね」
と、陽子に肩を叩かれた。
「それは嫌〜！」
と言って頭を抱える葵に、
「朝待ち合わせて一緒に行こ！」
「みんなでいれば怖くないよ」
と、麻衣が優しく葵に言った。
葵は嬉しそうに、
「ありがとね！」
と返すと、陽子も、
「私だって一緒に行くわよ！」
と、強めの口調でオーバーに言うので、葵は笑いながら、
「ありがと！じゃあ、月曜日よろしくね」
と伝えた。
それを見る大人たちは、温かい眼差しで三人を見つめていた。
光は、祖父母を光の部屋に案内した。
部屋を見回し、
「誰かが選んでくれたのかね？」
と、祖母が光に尋ねた。
光は首を横に振り、自分を指差した。
祖母は、嬉しくて涙が止まらなくなった。
光が自己主張出来るまでになってたなんて…。
今朝まで祖父母の元にいたが、辛そうな光は、以前とあまり変わらないのかと思っていた。
部屋に閉じこもってばかりだったから…。
だから、この家に来て、祖父母はとても驚いた。
表情だけで、光が何となく思うことが分かるときが多かったからだ。
そして、話せない光を、当たり前のように、香も葵も小林達も受け入れてくれている事実に、感謝の言葉だけでは足りないくらいだった。
そして、光は隣のプレイルームを見せた。
光が筋トレをしてると香から聞いていたが、やってる姿を見て、
『強くなりたいんだな…』
と、祖父母は感じていた。
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