アザレア 〜愛で満たされる〜

宴の後

　祖父母がタクシーで帰り、陽子達を葵と香が送っていってる間、光と小林と航は、３人でリビングにいた。

「お前、強くなったな」

と、小林が光に言った。

　光が小林を見ると、小林は優しい笑顔で、

「大切な人がいると強くなれるだろ？」

「これからもっとなれるぞ！」

と伝えると、航が、

「強くなるのもいいけど、光自身の幸せも考えろよ」

と、光に言った。　

　光が今度は航を見ると、航は、

「葵のためとか、香さんのためとかもいいけど、あの二人からしたら、光が本当は何がしたいか、何がやりたいか、それが大事だって思ってるからさ」

と続けた。

　小林も頷き、

「何かやりたいと思えば、俺たちでも香さんでも良いから、ちゃんと話すんだぞ！」

と、伝えると、光は頷いた。

　そして、携帯を出しメール文を打った。

　その画面を小林達に見せると、

「おぉ！それ、最高！調べとくわ！」

と、小林が嬉しそうに光に言い、航は光の肩を抱き、

「俺も協力するからな！」

と、笑って言った。

　しばらくすると、葵と香が帰ってきた。

　光の部屋に来た葵に、小林は、

「ちょっと二人で話さないか？」

と言った。

　葵は頷いて、自分の部屋に小林を連れて行った。

　小林は気になっていた。

それは、葵が学校へ行かず部屋に籠もっていた時の事…。

　香が心配で部屋のドアをノックして、優しく問いかけたのに対して、

「お母さんには私の気持ちなんて、分からない！」

「お父さんが辛い時に、仕事ばっかだったお母さんに、分かるはずない！」

と怒鳴った事を。

　その言葉に落ち込んだ香は、小林に連絡してきたのだ。

　そんな香に、

「今からでも、あの頃の話、ちゃんとしたほうが…」

と、小林が伝えたが、

「葵に批難されても仕方がないの」

と、香は呟いていたのだ。

　お節介かもしれない。

　でも…。

　そう思い、小林は葵と話そうと思った。

「光、戻ってきてくれて、良かったな」

と、小林が話を切り出した。

　葵が、

「うん！」

と、笑顔で言った後、

「何話すの？」

と聞いてきた。

　小林は、言葉を選びながら、

「この前、香さんには私の気持ち分からないって言ったらしいな〜」

と、優しい口調で言うと、葵が

「あぁ…、それね」

と、ちょっと気まずそうに答えた。

　小林は、

「部外者が口を挟む事じゃないけど、ちょっとほっとけなくてさ」

と、言うと、

「だって、ホントの事だもん！」

と葵は怒りながら言い出し、

「お父さんに、３人の思い出作ってあげたかったのに、お母さんは仕事ばっかで居なかったんだよ！」

「お父さんがしたい事沢山してあげたかったのに！」

と、最後は泣きながら小林に話した。

　小林は、葵の肩に優しく触れ、

「香さんだって、本当はしてあげたかったんだよ」
「でも、出来なかった…、つらい気持ちに勝てなかったんだ」

と言い、続けて、

「お父さんは、香さんの前では弱音を吐いてたそうだよ」

「何もかもが辛いって」

「だから、お父さんの前では笑顔でいようと決めていたそうだよ」

「そして、葵の前では泣かないようにって」

と小林は言った。

葵は思い出した。

たまにいる病室の中の香は、いつも笑っていて、泣いたことがなかった事を。

そして、それが余計、

「悲しくないの？　冷たすぎない？」

そう葵が嫌悪していた事も。

葵は黙ってしまった。

「香さんの弱い所認めてあげれないかな？」

「誰もがみんな同じ強さじゃないからさ」

「許し合ったり、認め合ったりしながら生きていくんだから」

　小林が、下を向いた葵の顔を覗き込みながらいうと、葵は頷いた。

　葵は、辛い時でもお父さんの事は、笑って頑張る姿しか見ていなかった。

　だから、亡くなるとき、失って悲しかったが、たくさんの思い出を作ってくれたお父さんに感謝して、お父さんに負けない強さで前向きに頑張ろうと思えた。

　今回の光と離れた感じとは想いが違った。

　もしかしたら、お母さんは、こんな風に辛かったのかも…、と思った。

　辛そうなお父さんに何もできない自分が情けなくて、悔しくて…。

　もし、そうなら…。　

　いや、きっとそうだ。

　頭の中で、色んな感情を考えた。

　そして、小林に目を向け、

「私、お母さんの気持ち、分かったかも…」

と、言い、

「小林君、ありがとね」

「やっぱり小林君は、うちの兄貴分だね！」

と、小林に笑いかけた。

　会話を終え、二人で部屋を出ると、葵の部屋の前には、光と航がいた。

　葵の怒り声に、思わずドアの前まで来てしまったのだ。

　そして、ドアの前で話を聞いていた。

　葵は光を見た。

　光が優しい顔をしていた。

　葵は光に飛びつき、

「お母さんの所行ってくるね」

と、笑顔で伝えると、光が頷いた。

　そして、皆で二階から降り、葵は台所で洗い物をしている香の所へ行き、抱きついた。

　そして、

「今までごめん、それから、ありがとう」

と、伝えた。

初めて伝えられた感謝の言葉に、香は泣きそうになりながらも、

「もう、みんなの前よ」

と、葵を抱きしめ返して笑った。

そんな二人を、光と小林と航は嬉しそうに眺めていた。