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宴の後
祖父母がタクシーで帰り、陽子達を葵と香が送っていってる間、光と小林と航は、3人でリビングにいた。
「お前、強くなったな」
と、小林が光に言った。
光が小林を見ると、小林は優しい笑顔で、
「大切な人がいると強くなれるだろ?」
「これからもっとなれるぞ!」
と伝えると、航が、
「強くなるのもいいけど、光自身の幸せも考えろよ」
と、光に言った。
光が今度は航を見ると、航は、
「葵のためとか、香さんのためとかもいいけど、あの二人からしたら、光が本当は何がしたいか、何がやりたいか、それが大事だって思ってるからさ」
と続けた。
小林も頷き、
「何かやりたいと思えば、俺たちでも香さんでも良いから、ちゃんと話すんだぞ!」
と、伝えると、光は頷いた。
そして、携帯を出しメール文を打った。
その画面を小林達に見せると、
「おぉ!それ、最高!調べとくわ!」
と、小林が嬉しそうに光に言い、航は光の肩を抱き、
「俺も協力するからな!」
と、笑って言った。
しばらくすると、葵と香が帰ってきた。
光の部屋に来た葵に、小林は、
「ちょっと二人で話さないか?」
と言った。
葵は頷いて、自分の部屋に小林を連れて行った。
小林は気になっていた。
それは、葵が学校へ行かず部屋に籠もっていた時の事…。
香が心配で部屋のドアをノックして、優しく問いかけたのに対して、
「お母さんには私の気持ちなんて、分からない!」
「お父さんが辛い時に、仕事ばっかだったお母さんに、分かるはずない!」
と怒鳴った事を。
その言葉に落ち込んだ香は、小林に連絡してきたのだ。
そんな香に、
「今からでも、あの頃の話、ちゃんとしたほうが…」
と、小林が伝えたが、
「葵に批難されても仕方がないの」
と、香は呟いていたのだ。
お節介かもしれない。
でも…。
そう思い、小林は葵と話そうと思った。
「光、戻ってきてくれて、良かったな」
と、小林が話を切り出した。
葵が、
「うん!」
と、笑顔で言った後、
「何話すの?」
と聞いてきた。
小林は、言葉を選びながら、
「この前、香さんには私の気持ち分からないって言ったらしいな〜」
と、優しい口調で言うと、葵が
「あぁ…、それね」
と、ちょっと気まずそうに答えた。
小林は、
「部外者が口を挟む事じゃないけど、ちょっとほっとけなくてさ」
と、言うと、
「だって、ホントの事だもん!」
と葵は怒りながら言い出し、
「お父さんに、3人の思い出作ってあげたかったのに、お母さんは仕事ばっかで居なかったんだよ!」
「お父さんがしたい事沢山してあげたかったのに!」
と、最後は泣きながら小林に話した。
小林は、葵の肩に優しく触れ、
「香さんだって、本当はしてあげたかったんだよ」
「でも、出来なかった…、つらい気持ちに勝てなかったんだ」
と言い、続けて、
「お父さんは、香さんの前では弱音を吐いてたそうだよ」
「何もかもが辛いって」
「だから、お父さんの前では笑顔でいようと決めていたそうだよ」
「そして、葵の前では泣かないようにって」
と小林は言った。
葵は思い出した。
たまにいる病室の中の香は、いつも笑っていて、泣いたことがなかった事を。
そして、それが余計、
「悲しくないの? 冷たすぎない?」
そう葵が嫌悪していた事も。
葵は黙ってしまった。
「香さんの弱い所認めてあげれないかな?」
「誰もがみんな同じ強さじゃないからさ」
「許し合ったり、認め合ったりしながら生きていくんだから」
小林が、下を向いた葵の顔を覗き込みながらいうと、葵は頷いた。
葵は、辛い時でもお父さんの事は、笑って頑張る姿しか見ていなかった。
だから、亡くなるとき、失って悲しかったが、たくさんの思い出を作ってくれたお父さんに感謝して、お父さんに負けない強さで前向きに頑張ろうと思えた。
今回の光と離れた感じとは想いが違った。
もしかしたら、お母さんは、こんな風に辛かったのかも…、と思った。
辛そうなお父さんに何もできない自分が情けなくて、悔しくて…。
もし、そうなら…。
いや、きっとそうだ。
頭の中で、色んな感情を考えた。
そして、小林に目を向け、
「私、お母さんの気持ち、分かったかも…」
と、言い、
「小林君、ありがとね」
「やっぱり小林君は、うちの兄貴分だね!」
と、小林に笑いかけた。
会話を終え、二人で部屋を出ると、葵の部屋の前には、光と航がいた。
葵の怒り声に、思わずドアの前まで来てしまったのだ。
そして、ドアの前で話を聞いていた。
葵は光を見た。
光が優しい顔をしていた。
葵は光に飛びつき、
「お母さんの所行ってくるね」
と、笑顔で伝えると、光が頷いた。
そして、皆で二階から降り、葵は台所で洗い物をしている香の所へ行き、抱きついた。
そして、
「今までごめん、それから、ありがとう」
と、伝えた。
初めて伝えられた感謝の言葉に、香は泣きそうになりながらも、
「もう、みんなの前よ」
と、葵を抱きしめ返して笑った。
そんな二人を、光と小林と航は嬉しそうに眺めていた。
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