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対峙
専門学校への合格が決まり、ホッとしていた葵。
陽子や麻衣も自分の志望校を合格していて、あとは卒業を迎えるだけになっていた。
ダリアのある街中も、進学や就職のお祝いムードが溢れ返っていて、街中がキラキラとしていた。
そんな中、香に小林から連絡が入った。
光が重傷だと…。
香は、夕飯の支度をしていたのだが、足から崩れ落ち立てなくなっていた。
そんな中、葵が帰って来た。
「お母さん！ ちょっと！ どうしたの！？」
と、持っていたバックを投げ捨て、香の元へ走り寄る葵。
「光が…重傷って…」
と、香が小さく呟くと、葵は少し体を強張らせた。
葵は香の肩を抱き、
「分かった。 とにかく落ち着こう」
と、香を落ち着かせながらも、
「病院、行こう」
とだけ言い、小林へ連絡する葵。
香は、動揺しない葵を不思議に思いながらも、光が心配で涙が溢れて止まらなくなっていた。
そして、病院に到着すると、小林が玄関で待っていた。
葵達が近づくと、小林が困った顔で、
「なんか、俺ら面会出来ないみたい…」
と、戸惑いながら言ったため、
「なんで…？」
と、香が力なく答えると、小林は首を横に振った。
すると、警察官が近寄ってきた。
「佐々木香さんですか？」
と問いかけられ、
「そうです！ 光に会わせて下さい！」
と、香は警察官に詰め寄った。
すると、警察官から、
「これを光君から託されました」
と、手紙を差し出してきた。
香が受け取り、その手紙を広げて読むと座り込み、泣き出してしまった。
小林が急いで香から手紙をもぎ取り読むと、
『お世話になりました』
それだけが書かれてあった。
香の頭の中には、
「なぜ？ どうして？」
２つの言葉がグルグルと頭の中を駆け巡る。
小林からは、
「光と光の父親が揉めてて刺された」
とだけ聞いていた。
手紙をクシャクシャにする小林を見る香。
小林は、言いづらそうに、
「光、昨日父親が仮釈放されたって知ってたみたいで…」
と話しだした。
香は、驚きながらも、次の言葉を聞くために黙っていた。
それから、小林は、
「捕まるの承知で、父親を刺したみたいなんだ」
と、言って下を向きながら、
「ごめん…、知ってたら止めてた…」
と、小さな声で小林は謝った。
静まり返った病院玄関前。
葵が口を開く。
「小林君が止めても、光は止まらなかったよ」
と。
小林と香は、葵を見た。
葵は真顔で、
「光は、私を守るために私らのそばにいたんだもん」
と続けた。
「あなたがなんで知ってるの…？」
と香が聞くと、
「だって、お祖父さんと話してるの、聞いちゃったんだ…去年の完成祝の時に…」
と言うと、葵の目から涙が溢れた。
「あれ？ 強くなるって誓ったのにな…」
そう言う葵の目から次々に涙が溢れた。
香は、葵を抱きしめた。
「そんな前から…あなた…」
と、葵の想いにも気付けなかった事も辛く思えた。
「光ね、こうなったら、私達から離れるって決めてたみたい」
と。葵は泣きながら言い、
「止めれないなら、待とうって思ったの」
と続けて言うと、泣きながら香の方を見て、
「何があっても、光は私らの家族だもん」
と言った。
香は、そんな葵の頭を優しく撫でながら、
「そうだね」
「…待ってようか、あの家で」
と、泣きながら笑いかけ、また二人は抱き合った。
小林は、近くにいたのに、光の思いに気付けなかった自分を悔やみ、黙って下を向きながら泣いていた。
葵は思っていた。
いつか私の思いに気づいてくれると…。
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