某家守近のこと

「守近様が、そうおっしゃるならば……」

長良の口は重い。何か納得していないようだ。

「では、下の句が届いたら、どうすれば良いのでしょう？連歌の下の句には、どう続けるべきなのでしょう……」

おやおやまあまあ。

下の句が出来上がった歌を、まだ、続けようとしている。それでは永遠に詠い続けることになる。

呆れる守近の視線など気にならないようで、長良は、真剣に考え込んでいる。

「あっ、お方様に、お尋ねしたら……。お方様も、歌がお上手だから……」

守近は、ギョッとする。

屋敷の者にばれた時、支障が無いよう、徳子(なりこ)の為ということにしているのに、当の徳子に喋ってどうする。

「長良！忘れたかい？これは、私とお前だけの秘密。徳子を傷つけない為にと、頼んだことだったろう？」

「ああー！そうでしたっ！も、申し訳ございませんっっ！」

しくじったとばかりに、長良は、自分の口を両手で押さえる。

「どうやら疲れが溜まっているようだな。少し、気分を変えた方が良い」

文机に置かれてある塗り箱から、守近は鋏(はさみ)を取り出した。