某家守近のこと

その甘い呟きに、徳子(なりこ)は、頬をうっすら染めると、こつんと守近の胸元へ頭を添えた。

と──。

「あら、守近様にもこんなに。女人の暮情が、降り積もっておりますわ。まあ、大変」

やおら、徳子がふうっと息を吐き、守近の肩にかかっている紙切れを吹き払う。

「おお、徳子姫の暮情が、こんなところにまで？」

精一杯、反撃する守近に、

「もう、意地悪！」

徳子は拗(す)ねた。

こうして、時おり見せる嫉妬心(しっとこころ)を、守近は、気に入っていた。

もう少し、いじめてみようかと思ったその時、

「長良、根(こん)をつめてはなりませんよ。どうです？私(わたくし)の房(へや)へ、来ませんか？珍しい唐菓子が手に入ったの」

菓子と聞き、長良は、顔をほころばすと、はい！と大きく返事をした。

「ふふふ、手習いが、何処まで進んでいるか、細かく、話してちょうだいね」

徳子は、女房達を連れて、しずしずと歩み、その後を、子犬のように、飛びはねながら長良が続く。

(あー、徳子には、お見通しか。長良よ、お前、菓子に釣られて、ペラペラ喋るんじゃあないぞ)

気を揉みながら、守近は、一行を見送った。