某家守近のこと

挙げ句、側付の老いた女房が、盛んに杯をすすめ、事を急(せ)かせる。

これは、たまらんと、守近は、急な差し込みが、などと、見え透いた仮病を使って逃げ帰ったのだ。

本命の姫へ送った文が、誤って届いた結果なのだろう。

確かに、あれだけ文が送られてくれば、返事の行き違いも起こりえる。

以来、かの姫君のご機嫌は、しごく悪い。

そろそろ潮時なのかも知れぬと、守近は思う。

いや、長良(ながら)一人に任せるのも、無理が来ているということなのだろう。

はぁ、さて、どうしたものか。

勤め明け、屋敷の自室でくつろいでいたはずが、おかしな事を思い出し、守近は顔をしかめた。

と──。

「あああぁーー！」

隣の、控えの房(へや)から、側付の童子、長良の叫びが響いてきた。