オッドアイ ミラージュ

鏡の中の世界

エメラの前で銀の髪から海水をポトリ、ポトリと落としながら肩で息をするステン。体がひどく濡れているのはもちろんだが、エメラの目にはもう一つ気になる点が。手で押さえている腰から流れるのは赤い雫、きっと血だ。

「…っ！」
そんな状態にもかかわらずにステン君はその場をさろうとした。そんな彼の手を私も思わず掴んでいた。
「待って！」
「…エメラ…、関わっちゃいけない。」
「で…でも。」
エメラがステンを捕まえていると、遠くから声がする。

「…もう一度、もう一度探せ。」
「アンバーさんから連絡があった。強盗は残るはこっち方面に逃げた一人だけだ。」
懐中電灯の明かりがチラリ、チラリとあちこちで光りだしていく。

「…こっち。」
「…。」
私はステンくんの手を引いてとにかく隠れることにした。たくさんの倉庫の中たまたま扉が空いているところを見つけ、二人で入った。

動物のための牧草や穀物がたくさんある倉庫の隅に座り込んだ。
「…ステンくん…怪我を見せて…。」
「…いや…、これは…。」
「いいから。」
エメラはステンの上着を取り外す。腰からの血がまだ止まることなく溢れている。いつの間にステンの手の甲まで真っ赤に染まるほど。エメラはとにかくステンの上着と自分の短いワンピースの腕の部分を更に短くするように歯で切り、応急的に腰の血に蓋をした。

手を伝う、血の温かさが。夜の暗さが、二人きりの環境が、見つかってはいけない空気が、エメラの脈を早くしていた。額に汗をにじませながら、なんとか、手当を終える。

「……どう…？ステン君。」
「…あ…ありがとう…。でも…。」
ステンはエメラと目を合わせない。
「…その…服は…弁償するから。」
エメラは首を横に降った。
「それより…説明して…。一体どうなっているの？」
「あ…ああ。…そう…か…。」
ステン君は返事に困っていたが、私もどうすればいいかわからなくなる。
「…一度…ここで休みましょう。夜が深いから。」
「…。」
ステンとエメラは倉庫で夜明けを待った。