白と黒と消えたアオハル

映画部へようこそ

◇７月１８日

　黒はいつもどおり、朝七時に目覚めた。ゆっくり朝食を食べた。テレビで星座占いを見て、自分が最下位であることに落ち込んだ。

「行ってきます」

　準備を終えて玄関を開けると、むわっとした熱気がずうずうしく抱き着いてくる。

　イヤホンをつけて音楽を聴きながら、海辺の道を歩く。

　海は晴天を映して輝いている。砂浜には、既にたくさんの海水浴客がいる。サーファーもいる。車道沿いの駐車場には、県外のナンバープレートをつけた車がたくさん停まっている。高校生よりも早く夏休みに入る大人が案外多いようだ。

　アオデンが黒を追い抜いていく。
　踏切を渡って、長い坂道を上っていく。真夏の坂道は拷問のひとつに数えられる。

　坂道を上って高台の上に到着すると、急に町が栄え始める。コンビニやレストランやオフィスビルがあちこちにあって、大通りをたくさんの自動車が行きかっている。静かさだけが取り柄の黒の家の周辺とは、まるで別世界だ。

　そんな別世界に、海高はある。顧客から巻き上げた潤沢な資金をふんだんに注ぎ込んだ私立高校。広大な敷地に建つモダンなデザインの校舎を見るたび、黒は親に対して申し訳ない気持ちになる。
　本当は、隣町の公立高校に入学する予定だったのだが、試験に落ちてしまった。黒は勉強が得意なほうだったが、ちょっと自分の実力を見誤ってしまったのだ。

　校門を通って少し歩くと、本校舎に到着した。教室の席につき、ぼんやりと窓の外を眺めた。

　やがてチャイムが鳴り、朝のホームルームが始まった。赤坂先生が出欠をとっていく。

　欠席は、白と青陽と綾香の三人だった。