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「明けましておめでとうございます」
翌朝、お重いっぱいのお節を囲み、新年のご挨拶をした。
ご挨拶が済むと、瞳子さんから
「はい、茉緒ちゃん」
と、当然のようにお年玉を差し出される。
「あの…お気持ちは嬉しいんですけど、私もう二十三ですし…」
と辞退しようとしたら、
「学生のうちはいいの」
と、手の中に押し込まれた。それを皮切りに、櫂先生と梛さんからも、ぽち袋を渡された。
「ありがとうございます…」
出世するかわからないけど、お返しは出世払いということで、納めさせて頂く。
朝食後、
「茉緒ちゃん、こんなのあるんだけど、着てみない？」
と瞳子さんが取り出したのは、格子柄の着物だった。
「ウールだからあったかいし伸び縮みするし、袖も短いから動きやすいし、普段着感覚で着られるの。帯もね、簡単なお太鼓結びでいいから楽よ」
瞳子さんの感覚で普段着と言われても、一般的には充分贅沢品なんだろうな…。
「瞳子さんのじゃ、丈が合わないんじゃない？」
振袖を渋った私を知っている梓がそう言ってくれたが、
「あら、おばあちゃんのよ。演奏会の時のドレスもサイズぴったりだったでしょ。古いけどものは良いし、ちゃんとクリーニングしてあるから」
と、あっさり言い負かされる。何を言おうと、こうして用意してあるのだから、断るという選択肢はないのだろう。
梓も済まなそうに私を見るので、大丈夫だよ、と笑い掛け、お着物を受け取り、着替える為に和室へ行った。
「ごめん。瞳子さんが諦める訳なかった」
和室で二人になると、梓が頭を下げた。
「だから、梓の所為じゃないって。これも可愛いし、振袖より全然楽そうだから」
「瞳子さんが満足したら、脱いでいいからね」
「大丈夫だってば。ほら、着るの手伝って」
梓は渋々着付けてくれたが、瞳子さんの言う通り、暖かくて着心地が良かった。
「どう？」
と梓にも確認したが、
「可愛いよ。すごく似合う」
と、相変わらずの、手応えのない返事が返って来た。
「苦しくない？」
「瞳子さんが言った通り、あったかくてすごく楽」
「ならいいけど、疲れたら着替えて」
「わかった。じゃあ、みんな待ってるから戻ろう？」
「ほら可愛い」
居間に戻ると、勝ち誇った様に瞳子さんが言った。
「茉緒は何着たって可愛いよ」
梓も負けじと親バカ発言をする。
そして伯父様も、嬉しそうに私を見る。伯父様のお母様にあたられる方のお着物だから、懐かしいのかもしれない。
「着心地どう？」
「楽です。やっぱり着物着ると、お正月って感じしますね」
「でしょ〜。今日、実家帰るんでしょ？それ着たまま行くといいわ」
「え、でも」
「折角だもの、喜世さん達にも見せてあげなさいよ」
「ありがとうございます」
いつもお暇する際に瞳子さんはごねるので、一泊で帰ることを、こうもあっさり認められると、なんだか拍子抜けする。まさか去年みたいに、実家に帰ったら、瞳子さんと伯父様が先回りしてやいないだろうか。
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