にわか羽

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　電車から降りた途端、目の前に白い羽が落ちてきた――。

　今日の天気予報は晴れ。
　だから私は傘を持って来ていなかった。いつも鞄に入れっぱなしにしていた折りたたみ傘は、久しぶりに開いたら骨が折れており、つい先日捨ててしまった。
　ため息と共に、ホームと屋根の隙間から覗いた空は見事な曇天(どんてん)。電車に乗る前はあんなに澄んだ青空だったのに。

　――にわか羽(ばね)。

　灰色の街並みを、空から降り注ぐ無数の白い羽が覆い隠す。

「走る？」

　隣で和希(かずき)が呟いた。
　つまり、彼も傘を持っていない。

「良いけど……結構距離あるよね」

　私と和希はご近所さん。最寄り駅から自宅まで二十分はかかる。この土砂降りの羽の中を走るのは少し嫌かもしれない。
　とりあえず改札を出ると、私達と同じ状況であろう人達の群れができていた。自宅にいる母親に電話をかければ迎えに来てくれるだろう。でも……。

(にわか羽ならきっとすぐ止む。だからもう少しだけ――)

「……すぐ止むよ。走るよりカフェに入って待たない？」
「カフェってあそこの？駅の外じゃん」

　カフェは屋根の無い駅の外。と言っても駅から目と鼻の先の通りだが。それでもこの激しさなら羽を被(かぶ)るだろう。

「電話すれば……」
「行こう」

　和希の言葉を、わざとらしく聞こえなかったフリをして遮(さえぎ)り、私は駅を飛び出した。

「あっ……！おい、待てよ雫(しずく)！」