愛のカタチ

過去

　奥の方でなにやら声が聞こえると、それは二人分の足音と莉子の嬉しそうな声に変わった。

「お母さーん、陽くん来たよ」
「はいよー」

　振り向いて、立ち上がる。

「おう」
「おう」

　私とは「おう」という挨拶に「おう」と返す間柄であるこの男は、うちに来ると当たり前のように三人掛けのソファーにどかりと座る。
　それを見届けて、いつもの如くビールを取りに冷蔵庫へと向かう私。

　缶ビールを二本取り出し、100均で購入したお気に入りのグラスと共に、センターテーブルに置く。テーブルに置かれた、陽が買ってきたであろうビニール袋には、梨子の好きなお菓子がたくさんと、少量のおつまみが入っている。

「なしたのさ。疲れてるん？」

　私が陽に尋ねると、陽は被っていた黒のニット帽を頭から外し、少し長めの髪の毛をかきあげた。

「まあ、ちょっと……。うん。疲れてんのか？　俺」
「知らんわよ」

　即座に返すと、陽は缶ビールのプルタブをあげ、２つのグラスに均等に注いだ。

　二本あるんだから、各自一本ずつ飲めば良いものを、陽は頑なに一本を分けあって飲むことに拘る。

「その方が、うまいだろ」

　ざっくりとした理由。

「お疲れ」
「お疲れ」

　グラスの端と側面を軽く合わせ、お互いに口をつける。

「陽がこの前持ってきたビール、これで最後だよ」
「まじか」
「買っといたけど」
「さすが」

　高校からの腐れ縁が今でもダラダラと、不快ではなく続いている。

「陽くん、お母さんバズッたんだよ」

　梨子は、陽の隣に座る。何年も使い古してスプリングの劣化が気になってきたソファーが、きしりと音を立てる。私は、床だ。

「なになに。ついに人気イラストレーター？」
「ちがーう。ほら、これこれ」

　スマホを陽に見せ、子供の頃を思い出させるような表情で、陽の反応を待つ莉子。

「うわっ。まじか。うける」
「うけるな」
「おめでとうございます」
「ありがとうございます」

　私たちふたりのやり取りを見て、莉子はけらけらと笑った。