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７ 宗介視点
ふと腕時計を確認すると、時刻は午前三時だった。
知らない間に、二時間以上も歩き続けていたようだ。
雪を踏む感触が心地いい。
やっぱり、登山って楽しいな。
そう心の中で呟いて、宗介は思わず吹き出した。
こんなときに、いったい何を考えているのか。
可笑しな奴……。
友人を三人も殺しておいて、どうしてこれほど平然としてられるのか、不思議だ。
過去、何人かの女性と交際をしたことのある宗介だが、登美の存在は特別だった。彼は、生まれて初めて、心から恋をした。
だから、登美が北斗と交際していることを知ったときは、心底落ち込んだし、猛烈に彼に嫉妬した。
そして、先日、煙草を吸いにテントから出ていった北斗と会った宗介は、彼からサプライズの計画を相談された。
大したことではない。血糊を掌に付けて、北斗が「手を怪我した」と登美に報告する。掌の中には婚約指輪を忍ばせておいて、治療をするために手を確認した登美を驚かせよう、というもの。
その計画を耳にした瞬間、日頃から北斗へ憤りを募らせていた宗介は、頭の中が真っ白になった。
気が付くと、宗介は、北斗の首をナイフで切り、彼を谷底へと突き落としていた。
宗介は、しばらく、呆然とその場で立ち尽くしていた。
少し経って、言い逃れる方法を考え始めた。
北斗が足を滑らせて滑落し、死んだ、と報告するのはどうか。
いや、彼の首には刺傷があるのだ。すぐにバレる。
そして、宗介は血糊を利用したトリックを思いついた。それは、トオルの腹部に血糊をつけて、死んだように見せかける、という単純なもの。
このトリックには、トオルとマリの協力が不可欠だった。なので、二人には、「北斗先輩の考えた余興」と伝えた。トオルはあっさり信じたようで、潔く協力してくれたが、マリは明らかに疑っていたので、仕方なく脅した。協力しなければ殺す、と。
腹部に血糊のついたトオルを、宗介、登美、マリの三人で確認したのち、宗介はトオルとマリを刺し殺した。
あとは、自分の無実を証明してくれる人、登美を連れて、下山するだけ。
そうすれば、トリックにより、一連の殺人はとち狂った北斗の仕業となり、最期に彼は自分の喉をナイフで刺し、自決したのだと警察は判断するはずだ。
粗の多い計画である。
よく実行する気になったな、と我ながら呆れる。
おそらく、北斗を殺した時点で、自暴自棄になっていたというか、一種の錯乱状態になっていたのだと思う。
でも、結果的に上手くいった。
そして、幸運にも、激しく雪が降っている。
足跡や指紋、血痕などの状況証拠は、雪に埋もれて消滅するだろう。
そう、雪が降り積もっていき……、
すべては、無かったことになる──。
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