ともに… その後

役所

妻は生前、障害者２級を認められた為、障害者手帳を持っていた。
その障害者手帳は、住民票がある役所に返還しなければならない。
私は、返還手続きの為、妻の実家の市役所へと向かった。

役所には、福祉支援課という課がある。
そこで、障害者手帳の申請をしたり、介護用品購入のサポートや、住宅の介護用リフォームのサポート等もしてくれるのだ。
私は窓口に行き、妻の障害者手帳の返還に来た事を伝え、書類を記入していた。
すると、奥から職員の女性が１人出てきて
『すみません』
と、声をかけてきた。

職員の女性は
『名前を見て分かりました。初めまして。私、奥さんと小中と同級生だった者です』
と、言った。
女性の目には、涙がうっすらと浮かんでいる。
私は思わず立ち上がり
『そうですか。わざわざ、ありがとうございます』
と、なぜかお礼を言った。
女性は
『友達から腫瘍の事も聞いてたので、お見舞いとかにも行きたかったんですけど、連絡先も分からなかったので。そしたら、この前亡くなったって聞いて…』
そこまで言うと、女性はハンカチで目を拭った。
『そうだったんですか。この前、分かる範囲では連絡をしたので、連絡が行き届いて良かったです』
と、私が言うと
『本当にありがとうございます。学生時代本当に仲良くしてくれた友達だったから、どうしても一言挨拶したくて』
と、女性は頭を下げながら言った。
私は
『お互い体に気をつけて、妻の分まで長生きしなきゃですね』
と、言うと女性は
『そうですね。それが一番の供養になりますよね。すみません。わざわざお時間取らせてしまって』
そう言って、深々と頭を下げて仕事へと戻った。

私はほんの少しだけ、心が暖かくなったような気がした。
何気なく、妻の携帯電話から友達に連絡をしてみたが、それがちゃんと周りに伝わっていたのだから。
そして、こうやって目の前で涙を流してくれる人がいたのだから。
妻が色んな人に愛されていた事、色んな人と関わりがあった事。
それが私には誇らしく、胸がいっぱいになった。