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「ファタビー、庭行くぞー」
晩夏のゲリラ豪雨の日、日和美を泣かせた子犬は七か月余りが経った今では、もうすっかり立派な成犬だ。
体重二〇キロ弱は中型犬と言うには大きく、大型犬としては小ぶりなサイズ。
油を塗ったみたいに艶々した黒毛に全身を覆われ、手足としっぽの先だけ白いこの犬は、今でこそこんな風にぺったりと身体へ張り付いたみたいな短毛に包まれて黒光りしているが、子犬の頃は毛がもっと長めでふわふわしていた。
足袋を履いたフワフワちゃんからの連想で、日和美に〝ふわ足袋〟ちゃん→〝ファタビー〟ちゃんという名前を与えられ、ペット可の信武の家で面倒を見てきた女の子だ。
無理矢理ご縁が結ばれて拾ってしまったものの、ペット不可で自分の家では犬を引き取ることが出来なかった日和美は、ペット可物件に住まう信武を頼らざるを得なかった。
そこから半年以上。
ずっと通い妻よろしく自分のアパートと、信武のマンションとの間を甲斐甲斐しく行ったり来たりしていた日和美だけれど、一月中旬に信武が引っ越したのを機に、観念して新居に移り住んで来た。
日和美が信武のマンションへ住まうのを拒んだ最大の理由、通勤時間が倍になる問題が解決したからだ。
＊＊＊
「信武ったら結局家、建てちゃうんだもん」
あの豪雨の翌日。
約束した通りペリー不動産に出向いた信武は、勧められた借家の見学を取りやめて日和美の職場まで徒歩一〇分圏内に土地を探してもらい直して。
三つ葉書店学園町店まで歩いて一〇分――。
そんな、山肌に面した少し奥まった場所に六〇坪ほどの土地を買って、４ＬＤＫの四人家族想定の一軒家を建てた。
マンションや借家をやめて庭付きの持ち家にシフトチェンジしたのは、ファタビーを飼い始めたことも大きい。
ルティと暮らしていた時にも思っていたのだが、信武は庭のある家で思いっきり愛犬を走り回らせてやりたいと思ったのだ。
あとは――。
不動産屋とともに視察に来た際、土地に面した山の中腹に見事な枝垂れ桜があったから。
あの桜が見える場所の近くなら、当初予定していた霊園とは違うが、ルティシアを安置してやるにふさわしいかなと思ったのだ。
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