彼を誰にも知られたくない

彼女の死

　彼女の死は何かの間違いだ。
だから、直接彼女を見るまでは、涙なんて出なかった。
それなのに。
彼女は冷たくなっていた。
私は目頭が熱くなるのを感じるよりも前に泣き崩れた。
恐ろしかった。
人生で一番楽しい時間を過ごしていたから。
それは彼女のおかげだったから。
もう話せないなんて、一緒にライブに行けないなんて。　
彼女が公園で、

「今までで一番、すっごく楽しかった」

と言ってくれた日。
なんで私も同じ想いだと伝えなかったのだろう。
私は彼女にどれだけ素敵な青春を教えてもらったのか、彼女は分かっていただろうか。
悔しくて、悔しくて、涙が止まらなかった。

　お通夜には彼も来ていた。
彼女と彼は話した事があるのだろうか？
話したのなら、どんな事を話したのだろう？
　彼女に、彼への想いも話せば良かったと後悔している。
どれだけ大切な想いだとしても、大切な彼女には本当は伝えたかった。

　彼女の彼氏に呼ばれ、私は彼女からの手紙を受け取った。
自分の余命を知った彼女が書いた手紙。
日付が書かれていて、それはたった２週間前のものだった。
引っ越しや事務所との準備など色々とあるから、少しの間学校を休むと連絡を受けた２週間前。
彼女はどんな想いで、私に手紙を残したのだろう。

「夢に近づいてた矢先にさ。本当、悲しいよ。死ぬ前に会わせてあげられなくて、本当にごめん。手紙を読めばきっと、分かってくれると思う」

私は人のいない、外のベンチを見つけ、そこで彼女からの手紙を読んだ。
彼女の綺麗な字。
彼女のまっすぐな言葉。

「二人でいるときはいつも笑顔だったから、悲しい顔が見たくなかったの。伝えなくてごめんね。笑顔の記憶だけ持っていきたいと思ったから、許してくれる？彼氏とはいっぱい喧嘩したから、笑顔だけじゃないから、親友は特別。
その辺の親友とは全く違うよ。世界に一つの友情！本当に、楽しい日々をありがとう。またね」

　辛かったけど、彼女の言葉が本当に嬉しくもあった。
世界に一つの友情。
でも、会いたい。
私の親友であり、私の憧れ。
彼女が女優になった姿を見たかった。

　涙は止まらず、私はカバンの中から携帯とイヤフォンを出して、急いで彼の曲を聴こうとする。
手が震えるせいで、イヤフォンのコードがうまく解けない。
こんな時にも彼に救われようとしている。
　彼女が言った、バンドマンの彼女の特典、という言葉。
それを言う彼女は格別に可愛かった。
彼を知れたのも彼女のおかげで、彼の曲を他の人より先に聴けたのも彼女のおかげだ。
　ようやくイヤフォンをして、彼の曲を聴く。
彼女との思い出が恐ろしいほど沢山浮かび上がる。

　その時、私の隣にペットボトルが置かれた。
顔をあげると、彼が立っていた。
確実に私と目が合う。
イヤフォンを外すと、

「少しでも、飲んでください」

と、彼の声が今までで一番近くで聞こえた。

「ありがとうございます」

彼は今、私が聴いていた曲が、まさか自分の作った曲だとは思っていないだろう。
私は涙を拭い、彼から貰った水を飲む。

「少し、落ち着きましたか？」

心配そうに私を見つめる彼。

「はい。ありがとうございます。本当に、ありがとうございます」

水のお礼もあったけれど、彼が作った曲へのお礼でもあった。

「じゃあ、行きますね」

彼はそっと、私の側から去っていった。
それが高校１年の、冬の始まり。
私が彼に再び会えるのは、それから５年後だった。