彼を誰にも知られたくない

自分勝手で切実な願い

　高校卒業後、私はバイトしながら、なんとなく生きていた。
彼と彼女がいない事以外に特に不満はなく。
不満というよりは、不安だろうか。
親友との日々や彼に恋してる気持ち、それらが消えてしまう事への恐怖。
　でも実際は、簡単に消える気持ちではなかった。
最初に知った気持ちとは確かに変わってはいたけれど、消えていないし、会えない分想いは強くなっている。
彼も彼女もいたあの日々よりは時間の流れが遅くても、退屈するわけでもなく、本当になんとなくな毎日。
どこか夢見心地。
これは夢だから、苦しまなくていい。
難しい事は考えたくないし、面倒臭い事もしたくない。
綺麗なものだけを見ていたいし、嫌な言葉は聞きたいくない。
この発想は、彼女と別れ、今の彼を知る事が出来ないこの時期に生まれたものだろう。
そういった自分勝手で切実な願いが次から次に生まれ、私の一部になっていった。

　特に努力もせず、その分大きな幸せも得ず、彼の脱退を聞いてから３年が経った頃。
バイト先の近くにあるCD屋さんに、彼のいたバンドのサインポスターが飾られていた。
ただいま、と書かれていて、私はそこにあるはずだった彼のサインを想像し、辛くなる。

「先輩！」

明るくハキハキした少年の声。
振り返ると、バイト先の後輩がいた。
その子は、見た目は完全に野球部なのに帰宅部で、同じ高校出身だからという理由で、バイト中以外は私を先輩と呼ぶ。
先輩と呼ばれるせいか、私よりも年下なのにしっかりしていて社交的だからなのか、私は話す度に変に緊張してしまう。

「外から先輩が見えたので来ちゃいました。あ、この人達、地元ここですよね。このバンド好きなんですか？」

興味津々といった風に聞いてくるところがなんだか鬱陶しくて、好きなものを共有したくない私にとっては嫌な質問だった。

「デビューする前に、何度かライブを観たことがあって」

何度も、が正しいのだけれど、私はなぜか嘘をつく。

「凄いですね！！レアですね！」

確かにレアだ。
今、このバンドには彼がいないから。

「先輩ってよく音楽聴くんですか？」

「あんまり聴かないかな」

「へー。じゃあ今はライブも全然？」

「全然行ってないよ」

「そうなんですか」

質問されるのは苦手なのに。

「先輩、じゃあ行きますね！また！」

聞くだけ聞いて走り去っていった。
鬱陶しく思ってしまったけれど、私は自然と笑顔になっていて、辛い気分が束の間、消えていた事に気付く。
無邪気に、私について聞いてくれる後輩に、自分の好きな事について話したなら。
自分の大事なものが奪われた気分になるだろうか？　
やっぱり、一人で心の中だけで大切にした方が良いのだろうか。

「友達の友達として最初は会ったの」

自分の事を詳しく聞かれるのが嫌いなくせに、私は彼女に、彼氏との出会いについて聞いたことがあった。

「友達の友達？」

「うん。友達と出掛けてる時に偶然会って、私が一目惚れしちゃったから、後から友達に連絡先聞いたんだ」

「そうなんだ」

「向こうも気になってたって言ってたけど、実際は分からない。まあ、アプローチしたのは私」

「なんか、かっこいいね」

「そう？」

「うん。すごく」

本当にかっこいいと思った。
彼女は私に

「なんか恋バナないの？」

なんて聞いてこなかった。
今思えば、私は彼女に気を遣わせていた部分が沢山あるのかもしれない。

　彼女がいなくなってから、私の夢に出てくる確率が一番高いのは彼女だ。
逆に、彼の夢は見たくても見た事がない。
　例えば、まだ深い時間に目が覚めてしまった夜。
ベッドから起き上がり、台所に向かう。
水を飲むと、優しく声を掛けてくれた彼を思い出し、夢に出てきてくれないだろうか、と物思いに耽ったりした。
そうやって切なさの似合う、静かな夜を何度も越えて、私に喜びが近づいていた。

　再会は本当に偶然だった。
隣の駅までパッと買い物に行った、平日のお昼前の時間。
人の少ない駅のホームでベンチに座り、地下鉄を待っていた。
彼の曲を聴きながら。
　曲を聴いている間は、彼や彼女の事を近くに感じられる。
彼と彼女を思い、恋しくなり、切なくなり、苦しい。
苦しさから余計恋しくなる。
私はその感情のループに依存していたようにも思う。
そして、そのループの中にいる事は、いつか彼に会えるのではないかという期待でもあった。
　まさに、期待を抱いていた時。
駅の反対ホームに彼を見つけた。
５年ぶりの彼は、最後に会ったあの日のように、ベンチに座りながら彼の曲を聴いているタイミングで、私の前に現れた。
　私は立ち上がる。
こんな自分は初めてで、心が追いついていないのに、体は彼の方に向かっていく。
彼の姿が見られて良かった。
大袈裟に聞こえるかもしれないけれど、生きていて良かった。
私は走る。
何を伝えようか、考える。
お礼だけは言いたい。
私は救われたと。
あなたのファンで良かったと。